沒有哥倫布的那次冒險遠(yuǎn)航，那片新大陸就不會成為一個霸主的搖籃。當(dāng)?shù)谝慌鷼W洲探險者把囚犯和黑奴牽到美洲大陸的時候，他們只有一個夢想——發(fā)財致富。隨著這個沒有歷史的新國家誕生，在此后的200多年，全球范圍內(nèi)飄起了美國牛仔式的銅臭味。

美國是一個獨(dú)一無二的國家，它受惠于哥倫布的那次航行，在新大陸找到一片廣袤的土地。這塊土地上有豐富的資源，被稱為上帝的恩賜，也成為美國建國的基礎(chǔ)。當(dāng)?shù)厍虻拿總€角落都已經(jīng)在衛(wèi)星照片下被清清楚楚地看到時，當(dāng)我們確信地球上再也沒有未知的土地時，美國擁有這塊遼闊的土地，無論如何都是令人羨慕的。這樣的機(jī)會，在人類歷史上僅此一次。而且，我們大致可以相信，不會再有第二次了，除非戰(zhàn)爭、疾病等災(zāi)難，讓某一塊土地上原來的人們消失，然后等著其他人去接收。

除了那些被塞在船艙里漂洋過海的黑人，各種各樣離開歐洲來到美國或者北美的人們，只有一個共同的愿望——獲得財富。這個共同的愿望，最終凝聚成一個國家，這個國家成為人們眼中的財富機(jī)器。為了達(dá)到這個目的，這個新國家力爭擺脫歐洲的影響，它把當(dāng)時最強(qiáng)大的英國視為敵人，又與這個霸主眉來眼去，最終取而代之，坐上世界帝王的位置。200多年，它就做到了這一點(diǎn)，令很多人既激動又迷惑。

美國是一個沒有歷史的國家，一個從零點(diǎn)開始的國家，一個沒有榜樣的國家。如今，無數(shù)的人以它為榜樣，卻沒有意識到，世界上沒有第二個國家擁有像它一樣的條件和機(jī)遇。但是，不管怎么說，我們都必須關(guān)注美國。

美國已經(jīng)被很多人描繪成人類的理想，它的原則和規(guī)范經(jīng)常成為其他人不得不接受的標(biāo)準(zhǔn)。世界上其他地方的很多人，總是不由自主地拿美國作為自己行為的參照，甚至無數(shù)遠(yuǎn)離美國的人們，要想知道自己的財富有多少，也不得不把美元當(dāng)成一桿秤。雖然這桿秤因?yàn)楸蛔隽耸帜_，開始失準(zhǔn)，但仍舊沒有被換掉。這很可能是理想被移植后，沒有開花結(jié)果的原因。隨著美國對世界的影響日益深入廣泛，美國對于美國之外的很多人不再只是書本里的故事，它從理想走入各地的現(xiàn)實(shí)。

在現(xiàn)實(shí)中，美國一個小小的動作，就會因蝴蝶效應(yīng)而在其他地方引發(fā)空氣的劇烈流動。如果那不是一陣柔和的春風(fēng)，而是一陣摧房揭瓦的狂風(fēng)，遭受損失的人們常常不知道，狂風(fēng)的源頭居然是美國的一聲咳嗽。更何況美國常常使出渾身的力氣，強(qiáng)力推進(jìn)世界一體化的進(jìn)程。從美國出發(fā)的一個決定，有時候直接到達(dá)了美國之外一個普通人的身邊，有時候經(jīng)過多重傳遞，作用于美國之外某一群人的心里。然而，人們可能只把自己沮喪的心情或加速的心跳，歸結(jié)為晚餐的酒菜。在人們對美國故事的向往和美國力量的真實(shí)作用之間，往往隔著一層天真。