無論如何，美國都是人類歷史上非常重要的國家，雖然這個國家自身的歷史與人類的歷史相比，短暫得近乎可憐。美國被很多理論家看成是人類文明精華的結(jié)晶，這種觀點能夠成立的前提是，西方文明足以代表和囊括全人類的文明，在這個前提下，把美國看成是西方文明迄今為止的最高體現(xiàn)，應(yīng)該是比較恰當(dāng)?shù)?。雖然美國的歷史并不長，但是，從美國國會的建筑是模仿古希臘神殿，我們就會看出一些美國的雄心，也可以看到這個沒有歷史的國家如何通過認(rèn)祖歸宗來確立自己的身份。

關(guān)于美國這個神奇的國家，已經(jīng)有了很多神話。這些神話在世界上很多地方流傳，很多人因這些神話而癡迷，他們或不遺余力地推銷這些神話，或為這些神話描金畫鳳，或試圖在自己的土地上復(fù)制這些神話。這些神話甚至已經(jīng)成為很多人的精神鴉片，離開這些神話，他們甚至就找不到人生的目標(biāo)和生活的方向。離開這些神話，他們甚至找不到自己的語言和思想。雖然這些神話的出現(xiàn)，并非都是心懷惡意的欺騙，但是，這些神話描繪了一個虛構(gòu)的美國，一個想象中的美國，一個氣泡中的美國，在陽光下看起來有點美，但是，它只是神話吹出的泡沫。

尤其在中國，關(guān)于美國的神話全世界都沒有這樣被不斷吹大。而且已經(jīng)成為很多人的理想和實踐參照。如果不戳穿這些關(guān)于美國的神話，中國的發(fā)展也將在不切實際的幻想中誤入歧途。本章從幾個側(cè)面，揭示美國神話的表象和本質(zhì)，希望人們由此看到一個真實的、非神話的美國。

一、中美的“第一次握手”

當(dāng)華盛頓宣布美國獨立的時候，中國清朝的乾隆皇帝正在江南游山玩水。第一個美國商人駕駛“中國女王號”來到中國，非常謙卑地用美國人參和海獺皮換取中國的絲綢和瓷器。當(dāng)時中國對美國商人的“第一印象”很好，至少沒有敵意，素質(zhì)明顯高于當(dāng)時傲慢的英國商人。

美國為了獨立而與英國開戰(zhàn)的時候，清朝的乾隆皇帝正忙于下江南。美國真正獨立一年后，乾隆皇帝完成了六下江南的心愿。應(yīng)該說，美國獨立這件事情，當(dāng)時對于中國幾乎沒有影響。雖然美國獨立對于歐洲影響很大，但在當(dāng)時的情況下，歐洲人也不知道這一事件究竟會有多大的影響。很少有人在當(dāng)時就意識到，美國獨立會成為人類歷史上的一件大事。這件大事的意義，其實是后來才添加進(jìn)去的，因為美國后來成為了世界第一強(qiáng)國。如果美國沒有今天的地位，美國獨立這一事件的意義可能還不如20年后的海地獨立，因為，那是世界上第一個真正屬于黑人的獨立國家。如同很多偉人，他們的出生其實和任何普通人一樣平凡。在他們沒有成為偉人的時候，關(guān)于他們出生的那點事情，其實毫無魅力。但是，一旦他們后來成為了偉人，出生的故事就會被改寫，例如，偉人的母親踩了一個神人的大腳印，或者看到一顆有神性的星星鉆進(jìn)自己的身體，或者還有其他神人感孕的奇跡。因此，偉人常常沒有父親，是神賦予其使命而降臨人間，甚至就是神的化身。美國獨立也如此。當(dāng)年很多極為平凡的事情，到美國成為世界霸主的時候，才化作追憶中的奇跡和神話。