利比里亞的名字來自拉丁文“自由”，首都蒙羅維亞的名字來自美國總統(tǒng)門羅。此后，來自美國各州的黑人被一批批送到利比里亞。20年后，利比里亞建立了9個美國黑人移民區(qū)，并照搬美國政體，組成了利比里亞聯(lián)邦，由美國白人任總督。1847年，利比里亞宣布獨立，由來自美國的黑人任總統(tǒng)。這個在美國人一手操作下成立的新國家，擁有自己的憲法，實行了憲政。而且，利比里亞的憲法幾乎完全照抄美國憲法，讀起來一樣漂亮，感人，連國旗都照搬美國的星條旗。美國國旗上有幾十個星星，象征幾十個州。利比里亞國旗只有一顆星，象征黑人團(tuán)結(jié)，其他與美國國旗基本一樣。1862年，解放黑奴的美國總統(tǒng)林肯承認(rèn)了這個國家。林肯原想把更多的黑人送回利比里亞，但由于花費不菲，美國自己也需要廉價勞動力而作罷。

此后，美國一直與利比里亞保持密切的聯(lián)系。利比里亞的官方語言是英語，也實行“門戶開放”政策，也鼓勵外國投資。有一段時間，該國的海關(guān)總監(jiān)、財政顧問也是美國人。實行貿(mào)易自由和市場經(jīng)濟(jì)，利比里亞也注重與西方大國發(fā)展關(guān)系，尤其是與美國的關(guān)系，第二次世界大戰(zhàn)后，美國還在利比里亞建立了軍事基地?？梢哉f，利比里亞除了人口上以黑人為主，從制度上說，利比里亞就是美國的兒子，甚至可以說是雙胞胎，這個國家的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)，也長期被自由、民主的美國控制。按照制度神話的理論，利比里亞應(yīng)該很容易成為非洲最強(qiáng)大、最繁榮的國家。事實上呢？

從建國之日起，利比里亞的總統(tǒng)一直由來自美國的黑人或后裔擔(dān)任，直到1980年，美國黑人長期擔(dān)任總統(tǒng)的歷史才中斷。20世紀(jì)80年代開始，利比里亞陷入內(nèi)戰(zhàn)。電影《戰(zhàn)爭之王》的原型就是利比里亞前總統(tǒng)泰勒。泰勒的祖先是從美國移居利比里亞的（當(dāng)然，更早的祖先應(yīng)該是從非洲被抓到美國去的）。泰勒上臺以前，按照憲法制定的制度，成為反對黨首領(lǐng)，并且通過選舉上臺，然后成了“戰(zhàn)爭之王”。尼古拉斯?凱奇主演的這部電影只不過告訴我們，躲在這個“戰(zhàn)爭之王”背后的是美國軍火商。2003年，泰勒流亡尼日利亞，美國曾經(jīng)考慮要出兵利比里亞，維持那里的秩序，后來改為聯(lián)合國派駐維和部隊。

這是一個完全按照美國模式建立的國家，40%的人口信奉基督教，言論自由、媒體開放，“美國之音”在非洲最大的轉(zhuǎn)播站也設(shè)在這里。利比里亞實行多黨制，主要政黨有4個，其他黨派近20個，國家很多領(lǐng)導(dǎo)人在美國接受過教育。利比里亞還有非洲第一位女總統(tǒng)，其觀念的開放在非洲也為翹楚。美國也是利比里亞最大的投資國，其余為德國、瑞士、意大利、荷蘭等一流西方國家，但是，利比里亞至今依然是聯(lián)合國公布的最不發(fā)達(dá)國家之一。

利比里亞擁有豐富的鉆石礦、黃金礦、鐵砂礦等礦產(chǎn)，有世界上著名的咖啡品牌，有橡膠，其森林面積占國土面積的58%，是非洲最大的木材供應(yīng)地，盛產(chǎn)中國人喜歡的紅木等名貴木材。這個國家曾經(jīng)被稱為“谷物海岸”，但現(xiàn)在利比里亞連糧食都不能自給，人均GDP不到200美元，70%的人日均收入不足1美元。