華盛頓和漢密爾頓在當時說這番話，有一個重要的歷史背景，也有明確的對象。這個歷史背景就是法國大革命，具體的對象，很大一部分其實是說給《獨立宣言》的起草者杰弗遜聽的。美國獨立戰(zhàn)爭期間，富蘭克林被派往法國。由于那時還沒有美國，富蘭克林也就不能算大使。在富蘭克林到達法國之前，已經(jīng)有一些熱心的法國人悄悄向美國造反派走私軍火。富蘭克林到達巴黎時，美國與英國仍處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，誰能贏得戰(zhàn)爭還不知道，但是，就是在這樣的未知狀態(tài)下，法國率先承認了自行宣布獨立的美國。法國這樣做的一部分原因是它與英國長期的矛盾，用后來拿破侖的話說，英法兩國世代冤仇600年，雖有點夸張，但也確實差不多。因此，看到英國的殖民地開始造反鬧獨立，法國人開心得很。既然法國支持英國內部的一小撮造反派鬧獨立，英國人肯定很憤怒，立即向法國宣戰(zhàn)。所以說，法國率先承認美國，冒了很大的風險。

我們知道，在美國獨立之前，法國誕生了一批思想家，包括盧梭、孟德斯鳩、伏爾泰、狄德羅等等。歷史將他們的時代稱為啟蒙運動時代。由托馬斯?杰弗遜起草的美國《獨立宣言》發(fā)表后，很多法國人發(fā)現(xiàn)，盧梭等人設計的人類社會的理想，正在北美大地開始變成現(xiàn)實?，F(xiàn)在很多人說起美國獨立，依然熱血沸騰，充滿理想主義激情，那時候，法國人也一樣。美國的獨立在當時被看做是啟蒙運動思想第一次成功的實踐，可以說，法國的啟蒙思想為美國理直氣壯地向英國奪權提供了思想武器。無數(shù)熱情的法國人，在理想主義的召喚下，對于美國的獨立，從精神到物質都給予了很大的幫助。一些法國軍人志愿跑到北美，幫助美國人與英國作戰(zhàn)。這種來自法國正規(guī)軍的介入，使得華盛頓的軍隊擺脫了農民的業(yè)余士兵形象，開始像一支真正的軍隊。而富蘭克林則在法國到處貸款，購買戰(zhàn)爭物資。因此，美國最終贏得獨立戰(zhàn)爭，除了美國愛國者自己的努力外，法國的幫助毫無疑問是至關重要的。

比較有意思的是，先有思想武器的歐洲，革命來得比美國晚。如果以1776年《獨立宣言》為美國革命的標志，那么，法國大革命比美國晚了13年。如果以1783年英國承認美國獨立算起，1789年法國民眾攻打巴士底獄，法國大革命爆發(fā)，只比美國完成獨立的革命晚了6年。法國大革命是完全符合“普世價值”的真正革命。革命不久，法國人就頒布了世界上第一個《人權宣言》，此后，按照“普世價值”的原則，頒布了憲法。法國國王被革命者處決后，法國成為一個真正的民主共和國。

但是，以推行“普世價值”為目標的法國大革命招來了英國的仇恨。英國召集了很多歐洲國家，向法國開戰(zhàn)。今天人們說起來，英國民主制度的出現(xiàn)比法國大革命要早，但是，按照“普世價值”是人類共同價值這一理論神話，同樣奉行“普世價值”的英國，為何要向同樣奉行“普世價值”的法國開戰(zhàn)？難道他們的“普世價值”是不一樣的？在“普世價值”的神話下，依據(jù)“普世價值”建立了民主制度的英國，為何要反對同樣建立了民主制度的法國，鎮(zhèn)壓渴望自由、民主、人權的法國民眾？民主制度的英國為何要幫助法國恢復專制君主？