現(xiàn)代的研究并沒(méi)支持這個(gè)理論。盡管缺乏證據(jù)支持，宣泄理論的想法卻仍然很流行。正如一個(gè)曾經(jīng)報(bào)道過(guò)這個(gè)問(wèn)題的記者指出的那樣：“相對(duì)于每個(gè)堅(jiān)持認(rèn)為在暴力娛樂(lè)內(nèi)容和暴力犯罪之間存在因果關(guān)系的心理學(xué)家，也有一些人提出了相反的意見(jiàn)，即暴力畫(huà)面有助于分散人們的攻擊沖動(dòng)。”在娛樂(lè)行業(yè)，宣泄理論尤其大受歡迎。其中比較典型的是萬(wàn)圣節(jié)恐怖電影明星杰米·李·柯蒂斯（Jamie Lee Curtis）的感受，他認(rèn)為：“有些喜愛(ài)這類(lèi)題材的觀(guān)眾并非暴力型的人。實(shí)際上他們利用這類(lèi)節(jié)目來(lái)宣泄他們的暴力傾向，因此他們不會(huì)在現(xiàn)實(shí)生活中作出暴力行為?！?/p>

因果關(guān)系與相關(guān)性

另一個(gè)大眾對(duì)媒介研究理解方面的不足是，大多數(shù)人發(fā)現(xiàn)他們很難區(qū)分因果關(guān)系與相關(guān)性之間的不同。當(dāng)你證明兩件事同時(shí)或以較近的先后次序發(fā)生時(shí)，會(huì)更多地導(dǎo)致你預(yù)期某件事情的發(fā)生，你證明的只是相關(guān)性（correlation）。相關(guān)性不等于因果關(guān)系，但是它可以產(chǎn)出可觀(guān)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。例如研究發(fā)現(xiàn)在犯下與性相關(guān)謀殺罪行的罪犯中，有80%都對(duì)暴力色情內(nèi)容感興趣。這個(gè)數(shù)字聽(tīng)起來(lái)很驚人，但是它無(wú)法證明暴力色情內(nèi)容導(dǎo)致了暴力行為?？赡?00%的殺人犯都喝牛奶或服用阿司匹林，但是這些因素卻也不一定導(dǎo)致他們犯下謀殺罪行。

行業(yè)的回應(yīng)

暴力是關(guān)于媒介效果的各種爭(zhēng)議中的一個(gè)核心的焦點(diǎn)，因此媒體從業(yè)人員正在努力回應(yīng)人們的指責(zé)。當(dāng)人們指控傳媒產(chǎn)品上充斥暴力畫(huà)面時(shí)，許多媒體生產(chǎn)者回應(yīng)說(shuō)，戲劇暴力的歷史和經(jīng)典著作一樣久遠(yuǎn)。莎士比亞在《哈姆萊特》（Hamlet）中描寫(xiě)的謀殺場(chǎng)景就不少于七次，而在古希臘悲劇《美狄亞》（Medea）中，一個(gè)女人為了報(bào)復(fù)丈夫曾將小孩撕成碎片。暴力是一種行動(dòng)，而行動(dòng)會(huì)吸引觀(guān)眾的注意力，在進(jìn)行情節(jié)或人物設(shè)計(jì)時(shí)，暴力行為可以被合理地運(yùn)用。

另外，娛樂(lè)企業(yè)的高管們認(rèn)為，他們的產(chǎn)品只是對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)暴力的一個(gè)反映。即使暴力反映的是現(xiàn)實(shí)生活的某個(gè)極端的部分（正如大量的內(nèi)容分析所證明的那樣），但它也是對(duì)真實(shí)生活的反映。網(wǎng)絡(luò)和電影公司的管理者、制片人以及作家反駁說(shuō)，媒介研究將觀(guān)看暴力和暴力行為掛鉤太過(guò)于薄弱，以至于無(wú)法獲得人們對(duì)此的關(guān)注。他們認(rèn)為這種影響力的大小與其他一些因素，比如槍支泛濫、貧窮的壓力或單親家庭和雙職工家庭的兒童教育問(wèn)題，比起來(lái)實(shí)在微不足道。媒體表現(xiàn)的暴力可能對(duì)遭遇困擾的觀(guān)眾會(huì)產(chǎn)生負(fù)面影響，他們說(shuō)，但是娛樂(lè)業(yè)不應(yīng)該將全部注意力集中到那一小部分群體上。電影《阿甘正傳》（Forrest Gump，1994）和《牛仔和外星人》（Cowboys and Aliens，2006）的制片人史蒂文·提奇（Steve Tisch）的觀(guān)點(diǎn)，說(shuō)明了娛樂(lè)界對(duì)此的反應(yīng)?！耙粋€(gè)拿著槍的孩子和一個(gè)拿著《赤子本色》（The Basketball Diaries）錄像帶的孩子，誰(shuí)的問(wèn)題更大？”提奇問(wèn)道，“不僅僅是電影，在一個(gè)孩子跑出去干‘校園槍擊’這種事情之前，我們還有其他更多的問(wèn)題要解決。這是一個(gè)大得多也更加復(fù)雜的問(wèn)題?！?