羊皮紙

紙莎草最終讓位給將動物皮膚干燥后制成的羊皮紙（parchment）。羊皮紙堅韌的耐久性使一些誕生于遠(yuǎn)古的圖書也能保存到現(xiàn)代。最早的類似于今天我們熟悉式樣的圖書，就是公元1世紀(jì)由羅馬人用羊皮紙制作的。這種被稱之為抄本（codex）的書本里，有羊皮紙做成的書頁，并在其一側(cè)做了剪裁和裝訂。書寫都是用手工完成的，因此復(fù)制起來費(fèi)時費(fèi)力。

亞洲的貢獻(xiàn)

與古希臘同時期的幾個亞洲文明古國，也將長木條捆扎在一起來制作圖書。同時亞洲人也用一種稱之為木刻（woodcutting，將雕刻的木塊刷上墨以后壓在紙張上）的工藝將文字印在米紙上。木刻既可刻成文字也可以制成圖形，它們能重復(fù)使用。歐洲人后來引進(jìn)了這種木刻工藝，但是直到金屬活字的發(fā)明，世界的圖書印刷才發(fā)生了革命性的變化。

印刷術(shù)革命

約翰內(nèi)斯·古登堡在德國一個以黃金珠寶手藝聞名的地區(qū)長大。他很早就開始學(xué)習(xí)金屬加工技藝，并萌生了用字模來生產(chǎn)金屬活字的想法。他制作的字模成為世界上最早的精確工具和大規(guī)模制造的原型。金屬字模能夠?qū)∽帜高M(jìn)行多次準(zhǔn)確地復(fù)制，讓大規(guī)模印刷成為可能。古登堡希望通過印制準(zhǔn)確和精美的《圣經(jīng)》來更好地利用他的發(fā)明。他確實是個藝術(shù)家，但并非一個成功的商人，他的圣經(jīng)印刷廠后來破產(chǎn)了。盡管古登堡的企業(yè)沒能獲得成功，但他的發(fā)明卻引發(fā)了一場革命。

鼓勵人們讀書寫字

圖書印刷改變了人們的識字水平，而后者改變了整個世界，這是技術(shù)決定論（technologicaldeterminism）的一個重要的例證。該理論認(rèn)為每一項新技術(shù)的引入都會改變社會，而有時改變的方式是人們所意想不到的。印刷術(shù)讓世界完成了從口述文化到書寫文化這一深刻的變革。

口述文化

在印刷術(shù)發(fā)明之前，地球上各個地方的人們都生活在口述文化（oralculture）之中，在這種環(huán)境下信息更多是經(jīng)由口述而不是書寫進(jìn)行傳遞?？谑鑫幕蕾嚠?dāng)?shù)氐膶＜覍κ謱懙膱D書進(jìn)行解讀，并向大眾講解其中的信息。學(xué)者們可能要長距離旅行來向異地的人們講讀這些書，然后再回到他們自己的城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村，在會議廳、大學(xué)以及宗教崇拜場所來討論這些圖書。事實上，今天的宗教布道和大學(xué)授課的形式，都是從這些口述宣講的形式中發(fā)展出來的。