印刷文化

印刷媒介則改變了這一切。隨著印刷術(shù)的誕生，圖書和其他材料得以大規(guī)模制造，人們也能夠自己讀到其他地方以及古代的一些思想。事實(shí)因此能夠得到驗(yàn)證，思想能夠從一個(gè)地方被運(yùn)送到另一個(gè)地方，同時(shí)學(xué)習(xí)也能從一代人傳給另一代人。印刷技術(shù)正是以這種方式促進(jìn)了歐洲17、18世紀(jì)啟蒙的發(fā)生。在啟蒙時(shí)期（也被稱為理性時(shí)代），一些偉大的著作向迷信、無知、社會(huì)不公以及暴政發(fā)起了攻擊。大多數(shù)歷史學(xué)家認(rèn)為，這些圖書促進(jìn)了18世紀(jì)末法國(guó)和美國(guó)革命的發(fā)生。圖書教會(huì)人們獨(dú)立思考，這對(duì)皇帝和宗教領(lǐng)袖的傳統(tǒng)權(quán)威形成了挑戰(zhàn)，因?yàn)樗麄兊臋?quán)力至少部分取決于他們是否能夠代替人民思考。

美國(guó)的圖書產(chǎn)業(yè)

西班牙人于16世紀(jì)30年代在墨西哥建立了美洲最早的印刷廠，印制教印第安人學(xué)習(xí)西班牙語(yǔ)的課本，而新英格蘭的印刷廠則對(duì)美國(guó)的未來發(fā)展產(chǎn)生了最重要的影響。17世紀(jì)早期，在新英格蘭定居的清教徒是積極的書刊閱讀者和收集者。跟隨五月花號(hào)（Mayflower）一起前往美國(guó)的民兵隊(duì)長(zhǎng)邁爾斯·斯坦迪什（MilesStandish）后來成為早期移民的領(lǐng)袖，他建有一間藏有50卷圖書的圖書館，這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)比較可觀的規(guī)模。到1645年，美利堅(jiān)各個(gè)殖民地共有大學(xué)生145名，其中100人畢業(yè)于英國(guó)劍橋大學(xué)，這使得殖民地受教育人口的比例要高于當(dāng)時(shí)歐洲類似大小的地區(qū)。

殖民地出版商

許多早期的殖民地出版商都是為了逃避英國(guó)的壓迫才來到美國(guó)，因?yàn)橛?guó)國(guó)王曾對(duì)任何種類的出版物都嚴(yán)加控制。英國(guó)皇室意識(shí)到圖書對(duì)其權(quán)力的危險(xiǎn)性，因此未經(jīng)國(guó)王許可就經(jīng)營(yíng)印刷業(yè)務(wù)的人常常被迫害，有時(shí)會(huì)受到監(jiān)禁、折磨甚至絞刑的懲罰。這種壓迫性限制從英國(guó)出現(xiàn)圖書出版開始，一直持續(xù)到17世紀(jì)90年代。

印刷業(yè)者來美國(guó)的目的是尋找自由，這種自由不僅包括思想表達(dá)的自由，還有賺錢的自由。因?yàn)楫?dāng)時(shí)在殖民地從事印刷業(yè)的人很少，而印刷材料又有很大的需求，所以在殖民地開辦印刷廠能比在英國(guó)賺更多的錢。但是印刷廠的經(jīng)營(yíng)在當(dāng)時(shí)也比較艱難，原因是英國(guó)為了避免殖民地和本國(guó)的印刷業(yè)發(fā)生競(jìng)爭(zhēng)，而對(duì)其進(jìn)口機(jī)器設(shè)備做了限制。因此，殖民地早期的大多數(shù)圖書都是從英國(guó)引進(jìn)的。