殖民地早期的圖書

殖民地最早制作圖書的印刷廠是1638年在馬薩諸塞州坎布里奇的哈佛大學(xué)成立的，這個(gè)印刷廠印刷了美國的第一本書《海灣詩集》（BayPsalmBook）。在那之后，其他的印刷業(yè)者嘗試用廉價(jià)書（chapbook）這種早期的平裝故事書，來滿足人們對(duì)印刷作品的需求。殖民地早期的印刷業(yè)者，也印制了一些宣傳哲學(xué)和政治思想的小冊(cè)子，并在日后成為美國革命的重要力量。

到美國能夠大量印制書刊時(shí)，羊皮紙已經(jīng)被用棉麻纖維制作的紙張所取代。即使是用破布制成的紙張也很昂貴。各類布料在殖民地都十分稀缺，因此紙張也就因?yàn)橄∩俣兊冒嘿F。在今天的造紙行業(yè)中，最好的紙仍然含有一定數(shù)量的棉或麻纖維，這被稱為破布漿配比（ragcontent）。

從書店到圖書館

在本書的第1章中我們?cè)懻撨^垂直整合，在早期的殖民地中也有這樣的例子，比如大多數(shù)殖民地的印刷廠也自辦書店。這些印刷廠與書店的結(jié)合體后來逐漸成為會(huì)議和教育中心。這種會(huì)議中心的重要性對(duì)本杰明·富蘭克林這樣的早期印刷經(jīng)營者有很重要的意義。在他助手的幫助下，富蘭克林于1731年成立了第一家公共圖書館--費(fèi)城圖書館公司（LibraryCompanyofPhiladelphia），目的是收集圖書以及促進(jìn)讀書的普及。這是首個(gè)對(duì)大眾開放的圖書館。

全民教育

富蘭克林的圖書館公司和早期殖民地圖書所鼓吹的一個(gè)激進(jìn)理念就是由納稅人支持的免費(fèi)全民教育。隨著這個(gè)想法不斷得到實(shí)踐，學(xué)校已經(jīng)成為早期殖民地村落的一個(gè)必要組成。1642年馬薩諸塞州成為第一個(gè)通過法律，要求教會(huì)每個(gè)兒童識(shí)字的殖民地。

全民教育于19世紀(jì)20年代成為美國的法律?！尔湼叻茖W(xué)生讀本》（McGuffey’sEclecticReaders）系列教材對(duì)促進(jìn)識(shí)字水平的提高，起了極為重要的作用。這些圖書最早出版于1836年，在書中用插圖來幫助人們?cè)鰪?qiáng)對(duì)詞匯的理解。到19世紀(jì)末，《麥高菲讀本》（McGuffey’sReaders）已經(jīng)成為大多數(shù)學(xué)校的標(biāo)準(zhǔn)教材，一共印刷了1.2億冊(cè)。