工業(yè)革命

隨著美國不斷地強大，教育也變得越來越重要。工人們必須為迎接科學(xué)、商業(yè)、交通和政治思想的進(jìn)步做好準(zhǔn)備。發(fā)生于18世紀(jì)末和19世紀(jì)初的工業(yè)革命，帶來了一系列的技術(shù)進(jìn)步，使人們能夠用比之前更廉價的費用出版更多的圖書。首先出現(xiàn)的是機器造紙，這種紙張的原料使用的是木漿而不再是昂貴的棉麻纖維。之后人們發(fā)明了蒸汽驅(qū)動的高速輪轉(zhuǎn)印刷機，緊隨其后是石版印刷術(shù)的出現(xiàn)，它能讓印刷廠高速印制高質(zhì)量的插圖。到19世紀(jì)80年代時，已經(jīng)不需要再手工對頁面進(jìn)行排字，因為萊諾整行鑄排機（linotype）已經(jīng)能從類似于打字機的鍵盤上進(jìn)行自動排字。

隨著圖書出版業(yè)的發(fā)展，發(fā)行成為一個問題，因為美國政府拒絕向出版商提供與報紙以及雜志相同的郵政費率。于是出版商將書本做成報刊的樣式發(fā)行，但卻沒有停止與政府斗爭，直到1914年國會最終看到圖書的發(fā)行對這個國家有好處，才為圖書設(shè)定了特別郵費。

反對奴隸制度的書刊（見歷史一瞥專欄“圖書與奴隸制度”）成為引發(fā)美國內(nèi)戰(zhàn)的部分原因，在此之后美國的出版業(yè)就一直穩(wěn)步發(fā)展。出版者認(rèn)為必須向大眾宣傳科學(xué)和工業(yè)上的發(fā)展，而工人們也必須接受教育才能在新型的技術(shù)社會中占有一席之地。到20世紀(jì)20年代，出版業(yè)是一個龐大、有利可圖的行業(yè)。接著一些有創(chuàng)意的企業(yè)家想出了一個賣書的新點子：圖書俱樂部。第一個出現(xiàn)的俱樂部是1926年成立的“每月一書俱樂部”（TheBook-of-the-MonthClub），隨后是1927年成立的文藝協(xié)會（LiteraryGuild）。成立圖書俱樂部背后的想法是通過專家將新書推薦給俱樂部的成員。這些俱樂部發(fā)展迅速，并很快對這個國家的文藝品味產(chǎn)生了影響。

平裝書

現(xiàn)代大量銷售的平裝書是在20世紀(jì)30年代出現(xiàn)的。但在現(xiàn)代平裝書之前有兩個先行者：廉價書和一角錢小說。

早期的平裝書

我們在上文提到過的殖民時代故事書就是平裝書的一種形式。但這種書的讀者數(shù)量有限、生產(chǎn)費用高，而且在書本郵費確定之前發(fā)行的成本也很高。一角錢小說（dimenovel）流行于19世紀(jì)60年代，在內(nèi)戰(zhàn)士兵中特別受歡迎，他們把這些小說帶到戰(zhàn)場上。一角錢小說的實際售價為10美分，也被稱為紙漿小說（pulpnovel），因為這些書是用比較廉價的紙張印制的。到1885年，美國所有的圖書中有三分之一是一角錢小說。但是早期平裝書的繁榮并沒有持續(xù)很久，因為大量的一角錢小說都是從海外盜版的，而1891年通過的《版權(quán)法》（CopyrightAct，也稱著作權(quán)法）使得這種行為變得非法，從而宣告了它的結(jié)束。