在現(xiàn)代平裝書出現(xiàn)之前，只有極少數(shù)的圖書能賣出十萬冊(cè)以上，而《圣經(jīng)》是唯一一本賣出百萬冊(cè)的圖書。大量銷售的平裝書改變了人們擁有圖書的方式。一夜之間圖書就走向了成千上萬的讀者，而他們中很多人之前連一本書也沒有。

平裝書的文化影響

許多讀者擔(dān)心平裝書的大量涌現(xiàn)可能會(huì)導(dǎo)致真正文學(xué)的死亡，但是長(zhǎng)期來看，結(jié)果卻證明恰恰相反。小說類圖書的大量流行，促使工人階級(jí)也養(yǎng)成了閱讀的習(xí)慣，這反過來也幫助他們提高了知識(shí)水平，很快就有更多的人開始閱讀經(jīng)典的文學(xué)作品了。從某個(gè)方面來看，人們必須通過那些有趣的故事先學(xué)會(huì)“走”，然后才能“跑”到經(jīng)典著作當(dāng)中去。

動(dòng)作冒險(xiǎn)小說

20世紀(jì)50年代是平裝書產(chǎn)業(yè)的鼎盛時(shí)期，其中大部分作品是神秘小說、西部小說以及驚悚小說。7這些一味公式化的書主要表現(xiàn)的是那些充滿驚險(xiǎn)動(dòng)作的英雄冒險(xiǎn)經(jīng)歷，講的也無非是好人必然會(huì)打敗壞人的故事。

愛情小說

雖然動(dòng)作冒險(xiǎn)小說大受男士的歡迎，但女性文學(xué)市場(chǎng)同時(shí)也變得越來越重要。到20世紀(jì)60年代，隨著職業(yè)女性的數(shù)量不斷增加，平裝本小說也成為她們?cè)诠卉?、火車和飛機(jī)上的讀物。同時(shí)平裝書開始在超市里出售，因?yàn)槌欣镔?gòu)物的絕大多數(shù)都是女性。也許更為重要的一個(gè)現(xiàn)象是20世紀(jì)60年代男女之間的關(guān)系正在經(jīng)歷改變。不斷壯大的女權(quán)運(yùn)動(dòng)，引發(fā)了人們對(duì)女性社會(huì)角色的爭(zhēng)論。那是一個(gè)充滿活力，有時(shí)也讓人感到困惑的年代，而愛情小說提供的藥方似乎是用早期形成的秩序以及穩(wěn)定狀態(tài)來施以安慰。愛情小說的一個(gè)基本模式是：“女孩遇到男孩-女孩失去男孩-女孩讓男孩回到身邊-最后他們幸福地生活在一起?！?/p>

大多數(shù)愛情小說的出版商對(duì)于某個(gè)單一的小說，既支付不起廣告費(fèi)也支付不起推廣的費(fèi)用。一家成立于1949名為哈萊金（Harlequin）的加拿大公司認(rèn)為，可以通過與銷售普通家居產(chǎn)品相同的方式來推銷其小說，他們的方法是建立自己的品牌。哈萊金將原本要用于廣告和推廣的錢，用來為忠實(shí)的讀者群開發(fā)能夠讓他們快速接受、可依賴、有連貫性的小說主題。批評(píng)家肯尼斯·C·戴維斯（KennethC.Davis）這樣描述這些小說的模式：