主要廠牌：全球巨人

每年錄音行業(yè)的收入，大約有80%被四大主要廠牌收入囊中。該行業(yè)不斷進行著兼并，在作者寫作本書時，世界四大主要廠牌分別是華納、百代（EMI）、索尼BMG和環(huán)球1４（見數(shù)據(jù)檔案7.1）。20世紀80年代在行業(yè)內(nèi)發(fā)生了大規(guī)模的全球化運動，其中CBS被日本的索尼收購，而RCA Records（RCA Victor現(xiàn)在的名稱），被出售給了德國的貝塔斯曼公司。盡管這些都是國際級的唱片公司，但它們大部分的收入仍然源自大牌的美國藝人。本地的一些公司仍然在自己的國家保持旺盛的銷量，但是在世界范圍內(nèi)銷售的大部分都是英語音樂（見數(shù)據(jù)檔案7.2）。

獨立廠牌：開發(fā)人才

一個獨立廠牌（independent label）是指不屬于任何一家主要廠牌的錄音行業(yè)公司。業(yè)內(nèi)的通行做法是主要廠牌兼并成功的獨立廠牌，這些獨立廠牌繼續(xù)制作它們自己的唱片，然后再由其母公司經(jīng)銷。實際上，之前的獨立廠牌不僅是新理念的實驗室，更為其母公司擔(dān)任了人才發(fā)掘者的角色。

行業(yè)的參與者

音樂行業(yè)主要集中在美國幾個主要的城市，它們各自專注于不同形式的音樂。洛杉磯和紐約分別是主流和新興音樂的中心；納什維爾（Nashville）是鄉(xiāng)村音樂的重鎮(zhèn)；摩城唱片公司的誕生地底特律被認為是R&B的故鄉(xiāng)；西雅圖是某些新潮音樂，如垃圾搖滾（Grunge）或另類音樂的所在地。唱片產(chǎn)業(yè)的相關(guān)人員，有到他們所偏好的音樂中心發(fā)展的趨勢。這些人當中有許多都是從事幕后工作。

A&R主管

藝術(shù)家與曲目主管〔artist and repertoire （A&R） executive〕是音樂界的星探，他們的主要工作是發(fā)現(xiàn)、開發(fā)演唱組和藝人。A&R這個名稱起源于音樂行業(yè)誕生的早期，當時公司的管理者在找到一名很受歡迎的歌手（artist）之后會用有流行潛力的歌曲（repertoire）來配合這名藝人。像布蘭達·李這樣的歌手會在指定的那一天，到錄音棚來錄制她可能從來也沒有見到過的歌曲--她只要按照要求把歌唱出來就行了。