馬歇爾道破了問題的實質。如果美國人設法拯救蔣介石的話，他們就會“不得不在實質上接管中國政府……這就會使得美國卷入一項實際上根本無法退出的事務當中”，而且會使中國成為國際沖突的競技場。 無論杜魯門還是馬歇爾都不會陷入那樣一種戰(zhàn)爭中去。杜魯門試圖掩蓋1946年底之后的撤退，繼續(xù)給蔣介石提供小規(guī)模援助，但是他確實是在從中國抽身。他和馬歇爾也就只能寄希望于中國革命不會經過“很長時間”才結束。

斯大林也抱有同樣的希望。的確，杜魯門能夠降低中國的戰(zhàn)略位置，就是因為俄國人已經從滿洲撤退，而且似乎在整個亞洲也都行事有節(jié)。另一方面，華盛頓官員是在美蘇對抗的背景下看待國際事件的，這就迫使他們把歐洲和中東事務放在優(yōu)先地位。隨著1946年中國從美國輕重緩急的排位中向下滑落，兩個因素——華盛頓決心反擊所有的蘇聯(lián)威脅，和全力爭取西歐留在美國陣營中——結合在一起，在中東引發(fā)了一場激烈的危機。

2中東——兩個冷戰(zhàn)宣言

二戰(zhàn)結束之前的近一個世紀里，中東已然成為了英法兩個帝國的生命線。在更晚近時期，這個地區(qū)又給西方提供石油。美國公司已經逐漸占據(jù)了中東石油產業(yè)的主導地位。為了保護這個至關重要的地區(qū)，英國人、俄國人和美國人于1942年就聯(lián)合占領伊朗達成了一致。他們進一步達成協(xié)議，要在戰(zhàn)爭結束之后六個月從伊朗撤走。俄羅斯與伊朗相互接壤。二戰(zhàn)期間，丘吉爾和羅斯福曾經幾次向斯大林保證會在戰(zhàn)后安排中照顧俄羅斯在伊朗的利益?？墒窃?944年，國務院卻形成了一種更強硬的反對蘇聯(lián)人的要求的政策。

到1946年初，大多數(shù)英國和美國的軍隊已經撤出伊朗，但俄羅斯則在拖延。斯大林要求得到與英國相當?shù)氖吞貦唷Ｓ谑翘K聯(lián)人支持伊朗北部阿塞拜疆人的叛亂。國務院對此驚慌失措。一位高級官員警告說，俄羅斯看起來在各處都活動，不僅在東方和西方，就連南方的這個“第三屏障”他們都染指了。他們威脅“掃除一切障礙橫越土耳其……直下地中海，橫掃伊朗……直抵印度洋”。

華盛頓的官員們決定雙管齊下。首先，他們把伊朗問題提交聯(lián)合國裁決。于是，新成立的安全理事會的第一次會議就這樣被美蘇之間的激烈爭吵給搞得烏煙瘴氣。第二，當俄國坦克在3月初隆隆駛向伊朗邊境的時候，國務卿詹姆斯·貝爾納斯擊掌叫好說：“現(xiàn)在我們可以讓他們吃不了兜著走了。”貝爾納斯向蘇聯(lián)人發(fā)出訊息，要他們必須從這個國家撤走。3月底，伊朗和俄國宣布紅軍將會撤離，并在伊朗議會（the Majlis）的批準后成立一家伊蘇聯(lián)合石油公司。隨即伊朗的軍隊就鎮(zhèn)壓了阿塞拜疆的叛亂。但幾個月之后，伊朗議會拒絕批準伊蘇聯(lián)合石油公司，俄國遭受了恥辱性的外交失敗。20世紀90年代解密的蘇聯(lián)檔案顯示，斯大林離開伊朗并不是因為貝爾納斯的威脅，而是因為蘇聯(lián)人認為他們已經和伊朗人達成了一項可以接受的交易。1945年到1946年間，斯大林確實沒有計劃要分裂伊朗。但是伊朗人在美國的慫恿下欺騙了斯大林，而同時斯大林的行動又引發(fā)了英美的反蘇情緒。這樣，斯大林就輸了兩次。

緊接著蘇聯(lián)又在土耳其受挫。這場危機的起因不只一端：歷史上俄土之間由來已久的敵對情緒，蘇聯(lián)一心要實現(xiàn)和土耳其對達達尼爾海峽（這是連接地中海和蘇聯(lián)黑海港口的咽喉要道）的共管，以及斯大林的格魯吉亞民族特性——對土耳其除了煙草之外的一切都深惡痛絕。1945年初，他再一次提出俄羅斯人的那個古老的要求，即與土耳其人共管海峽。在戰(zhàn)爭中羅斯福和丘吉爾曾向斯大林保證，俄國獲得進入地中海入?？诘囊蠹儗佟罢敗?，特別是因為土耳其曾與希特勒合作之后。 但又像在伊朗問題上一樣，到1945年時英國人和美國人又改變主意了。他們決心把蘇聯(lián)人排除出地中海之外。