在一篇署著神秘假名“X先生”恰逢其時(shí)的文章里，喬治·凱南解釋了為什么這些計(jì)劃可以如此容易地被轉(zhuǎn)變成軍事方面的努力。華盛頓最受人尊敬的蘇聯(lián)事務(wù)專(zhuān)家凱南（他曾經(jīng)把尼布爾稱(chēng)作“我們?nèi)w的父親”）在40年代早期就一直警告說(shuō)不要抱戰(zhàn)后與斯大林合作的希望。在1946年初他從莫斯科向華盛頓發(fā)了一封長(zhǎng)長(zhǎng)的電報(bào)，表示“克里姆林宮對(duì)待世界事務(wù)神經(jīng)質(zhì)的看法的根子在于俄羅斯傳統(tǒng)的、本能的不安全感?！?917年之后，當(dāng)共產(chǎn)主義意識(shí)形態(tài)與“東方的隱秘性和陰謀”相互混合，俄國(guó)的這種“不安全感”就有了爆發(fā)性的膨脹。 這封電報(bào)引起了海軍部長(zhǎng)詹姆斯·福萊斯特爾對(duì)凱南的注意，他幫助把這位外交官調(diào)回華盛頓，并對(duì)凱南發(fā)表“X”文章的決定產(chǎn)生了重要的影響。

這篇文章道出了政府關(guān)于什么使得俄國(guó)人像共產(chǎn)黨人那樣行事的看法。然而，這篇文章分析的出發(fā)點(diǎn)并不是對(duì)“俄國(guó)人傳統(tǒng)的不安全感”的強(qiáng)調(diào)，而是一種關(guān)于斯大林的政策的假定，即它是被馬克思列寧主義意識(shí)形態(tài)和這位獨(dú)裁者決心利用“資本主義的包圍”鞏固個(gè)人權(quán)力的決心所共同塑造的，因?yàn)轳R列主義號(hào)召在外部世界推翻資本主義勢(shì)力，而所謂“資本主義的包圍”可以被作為對(duì)蘇聯(lián)群眾施加嚴(yán)密管制的根據(jù)。凱南對(duì)蘇聯(lián)人關(guān)于“包圍”的這種說(shuō)法避而不談，盡管他承認(rèn)在30年代納粹和日本對(duì)于蘇聯(lián)曾恨之入骨。（他從未明確提及1918—1920年美國(guó)和日本軍隊(duì)對(duì)俄國(guó)的軍事干涉，以及美國(guó)在整個(gè)20年代試圖在政治上孤立蘇聯(lián)人的做法。）“X先生 ”相信，斯大林推翻西方國(guó)家政府的決心不會(huì)有絲毫松懈。如果蘇聯(lián)的政策有任何軟化的跡象，那都不過(guò)是是故意用來(lái)麻痹西方、轉(zhuǎn)移注意力的策略。因?yàn)闅w根結(jié)底，蘇聯(lián)的外交“只會(huì)沿著規(guī)定的道路前進(jìn)，像一個(gè)上足了發(fā)條、朝向固定方向移動(dòng)的玩具車(chē)，只有撞上不可抗拒的力量才停下來(lái)”。對(duì)像瘟疫一樣蔓延的蘇聯(lián)侵略，“只有通過(guò)在一系列經(jīng)常變換的地理位置上和政治議題上采用嫻熟而警覺(jué)的反擊手段才能加以遏制?！泵绹?guó)將不得不獨(dú)自、單邊地采取這種遏制政策，但是如果這樣做沒(méi)有削弱美國(guó)的繁榮和政治穩(wěn)定的話(huà)，蘇聯(lián)黨的結(jié)構(gòu)將會(huì)進(jìn)入一個(gè)巨大的緊張時(shí)期，在其達(dá)到高峰時(shí)“蘇聯(lián)的力量要么是崩潰，要么就是逐漸軟化”。

這篇文章的發(fā)表引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于冷戰(zhàn)的更有趣的爭(zhēng)論。沃爾特·李普曼是美國(guó)新聞工作者的領(lǐng)袖，也是不接受“同一個(gè)胡桃的兩半”的觀點(diǎn)的人當(dāng)中的一員。他在激賞馬歇爾計(jì)劃的同時(shí)譴責(zé)杜魯門(mén)主義的軍事方面，因?yàn)樗煌鈩P南對(duì)蘇聯(lián)動(dòng)機(jī)的評(píng)估。而蘇聯(lián)的動(dòng)機(jī)當(dāng)然是任何關(guān)于美國(guó)政策的辯論中的關(guān)鍵點(diǎn)。在一系列報(bào)紙文章當(dāng)中（后來(lái)以《冷戰(zhàn)》為題結(jié)集出版），李普曼認(rèn)為蘇聯(lián)的政策更多地是由俄羅斯的擴(kuò)張傳統(tǒng)所塑造而成的，而不主要是由于共產(chǎn)主義意識(shí)形態(tài)：“斯大林不僅僅是馬克思和列寧的繼承人，也是彼得大帝和所有俄國(guó)沙皇的繼承人?！币?yàn)榧t軍在1945年橫掃中歐的勝利，斯大林有能力取得幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)沙皇們夢(mèng)寐以求卻得不到的地盤(pán)。這種觀察角度使得李普曼能夠把蘇聯(lián)的推進(jìn)行動(dòng)看成是傳統(tǒng)的對(duì)國(guó)家安全的尋求，進(jìn)而又使得他認(rèn)為如果美國(guó)提議俄美兩國(guó)的軍隊(duì)都從中歐撤離的話(huà)，蘇聯(lián)是會(huì)接受的。這樣就無(wú)異于在這個(gè)火藥桶一般的地區(qū)拔除導(dǎo)火線(xiàn)。