從瑞典到土耳其，以及從德國到里海，中歐和東歐的事務都是密切相聯(lián)的?？梢灾靥嵋幌拢菊碌闹黝}就在于敘述：由神圣羅馬帝國、波蘭和土耳其三個松弛的政府組織所占據(jù)的廣大地區(qū)是一個易變的地區(qū)；而三個堅固的集團--現(xiàn)代奧地利君主國、普魯士王國和俄羅斯帝國，正是在這個易變地區(qū)發(fā)展起來的。這三個國家在不同程度上都是借助西方的各種思想和行政體系而實現(xiàn)現(xiàn)代化的，但上述新東方國家中的每一國都還保留著各自的政治、社會和文化上的鮮明特征。

在1650年后的一百年中，古老的莫斯科沙皇國家變成了現(xiàn)代的俄羅斯。俄羅斯人從莫斯科周圍地區(qū)開始行動，不僅越過北亞，在1700年左右到達白令海峽，在這一帶建立起自己的勢力；而且還與歐洲建立了比較密切的聯(lián)系，尤其在沙皇彼得大帝（1682-1725年）時期，曾經(jīng)歷了一個迅速歐化的過程。關于俄國究竟在何種程度上成為一個真正的歐洲國家，長期以來一直是西歐人和俄國人爭論未決的問題。在某些方面，早在中世紀初期歐洲本身形成時期，俄羅斯人就已經(jīng)是歐洲人了。古代俄羅斯曾被北歐海盜所拓殖，而且俄羅斯人在瑞典人、立陶宛人和芬蘭人之前很久就成了基督教徒。

但俄羅斯由于一系列原因沒有成為歐洲總發(fā)展中的一部分。首先，俄羅斯所皈依的是基督教分支希臘正教，所以是君士坦丁堡而不是羅馬的宗教與文化影響居于支配地位。其次，1240年左右蒙古人的入侵和征服，使俄羅斯處于亞洲人統(tǒng)治下約250年之久，直到1480年莫斯科大公伊凡三世（1462-1505年）才得以擺脫蒙古君主統(tǒng)治，并停止納貢。最后，俄羅斯的地形，尤其因缺乏溫水港或不凍港，致使與西方進行商業(yè)活動和建立交通聯(lián)系都困難重重。由于這些原因，俄國未能分享1100年左右以后歐洲的總發(fā)展；而發(fā)生于17和18世紀的各種變化確可稱為歐化，或者至少是在全盤仿效現(xiàn)代早期歐洲發(fā)展起來的新知識和各種制度。俄羅斯的西化或歐化決非獨一無二之舉。它是歐洲型文明發(fā)展的一個步驟，因而也是現(xiàn)代世界形成的一個步驟，正如我們在最近幾百年中所了解到的那樣。

在某些方面，新俄羅斯帝國與新普魯士王國頗為相似。這兩個國家都形成于從北海到亞洲內(nèi)地的連綿不斷的大平原。兩國都沒有自然邊界，都是依靠擴大原來核心地區(qū)領土的辦法發(fā)展起來的。在兩國中，國家最初都是作為支持一支現(xiàn)代化軍隊的工具而興起的。兩國政府都是在地主階級協(xié)力下專制地發(fā)展起來的，地主階級被吸收為國家服役，而他們當然是迫使農(nóng)民處于農(nóng)奴的地位。無論俄羅斯還是普魯士都沒有一個在政治上具有重要性的本國商業(yè)階級。兩國中無論哪一國如不輸入西歐的工藝，就不可能建立現(xiàn)代國家和現(xiàn)代軍隊。然而，普魯士由于與德意志有聯(lián)系，信奉新教，辦有大學，以及靠近波羅的海繁忙的商業(yè)干線，就遠比俄羅斯更為“歐化”，而俄羅斯的歐化也許比后來日本的西化要高出一籌。1700年的俄國（如同1870年的日本一樣），西化的主要目的在于從西方獲得科學、技術和軍事知識，部分目的也在于加強本國的力量以對抗歐洲人的滲透和征服?？墒?，這種類比也不能做得過分。隨著時間推移，俄國的上層階級終于與歐洲人聯(lián)了姻，俄羅斯的音樂和文學變成歐洲文化的一個組成部分。俄國同時發(fā)展了歐洲和非歐洲的各種特性，使之成為一種獨特的混合體。