何兆武

本書(shū)《現(xiàn)代世界史》的作者R。 R。 Palmer為美國(guó)耶魯大學(xué)教授，曾任美國(guó)歷史學(xué)會(huì)主席，他的兩個(gè)合作者J。 Colton為美國(guó)杜克大學(xué)教授，L。 Kramer為斯坦福大學(xué)教授。本書(shū)于1950年初版，此后曾經(jīng)多次增補(bǔ)修訂重版，巍為美國(guó)出版的現(xiàn)代世界史書(shū)中的一部標(biāo)準(zhǔn)教科書(shū)。

和歷來(lái)許多西方（尤其是美國(guó)）的歷史書(shū)籍一樣，本書(shū)的書(shū)名雖為世界史，但其內(nèi)容基本上卻以只講西方（西歐和北美）為主，非洲、中東伊斯蘭世界、印度、中國(guó)、東南亞以至拉丁美洲基本上均被排除在核心敘事框架之外。西方中心主義乃是西方史學(xué)界所揮之不去的一種偏見(jiàn)，是讀者不可不察的。當(dāng)然，從另一方面說(shuō)，這也向中國(guó)讀者們表明了西方中心論的偏頗；它可以有助于我們了解在西方占主流地位的歷史見(jiàn)解的立場(chǎng)和觀點(diǎn)。以往，“二戰(zhàn)”后西方有關(guān)世界歷史的著作，大多是只寫(xiě)到“二戰(zhàn)”的結(jié)束為止，而本書(shū)則以較多的篇幅一直敘述到21世紀(jì)的開(kāi)端；這一點(diǎn)有助于我國(guó)的讀者了解當(dāng)今西方知識(shí)界對(duì)于“二戰(zhàn)”以后當(dāng)今世界局勢(shì)的看法。我國(guó)解放以來(lái)的半個(gè)多世紀(jì)，對(duì)于西方知識(shí)界的歷史觀點(diǎn)頗為隔膜，亦正有如西方知識(shí)界之并不了解我們的觀點(diǎn)和看法。雙方之間能夠做到更多的相互了解，這無(wú)疑是一樁有益的工作。閱讀不同思想背景之下的著作，無(wú)疑能有助于我們對(duì)歷史得到一種更全面和更深入的看法。

本書(shū)的最后附有一份“延伸閱讀：建議與書(shū)目”，長(zhǎng)達(dá)百頁(yè)，所著錄的書(shū)目不下數(shù)千種之多，一個(gè)讀者自然無(wú)法、也無(wú)必要全部閱讀。不過(guò)其中一部分是已被西方學(xué)術(shù)界公認(rèn)有代表性的著作，讀者不妨就自己所感興趣的題目選擇一些作為進(jìn)一步閱讀的資料，以期能對(duì)有關(guān)問(wèn)題得到進(jìn)一步的知識(shí)和了解。學(xué)術(shù)的生命在于能不斷的創(chuàng)新，而其必要的條件則在于百花齊放和百家爭(zhēng)鳴。思想或?qū)W術(shù)定于一格，就必然要導(dǎo)致僵化。不斷的創(chuàng)新就要求有各種不同的見(jiàn)解為讀者提供各種不同的參照系。這里的這部書(shū)為讀者所提供的，便是當(dāng)今美國(guó)歷史學(xué)界一部分相當(dāng)流行的見(jiàn)解。其中的優(yōu)劣得失，正可為我國(guó)有關(guān)世界史的研究和知識(shí)提供一個(gè)參照系，而并非僅只是向一般讀者提供某些有關(guān)的知識(shí)而已。

放眼世界歷史，把具體的歷史條件置于世界歷史的整體背景之下加以考察，似乎是歷來(lái)我國(guó)史學(xué)研究領(lǐng)域中一個(gè)較為薄弱的環(huán)節(jié)。缺乏了一個(gè)宏觀的世界歷史的整體背景的把握，而把觀點(diǎn)僅只局限于某一個(gè)特定的領(lǐng)域之內(nèi)或某一個(gè)特定的觀點(diǎn)之上，終究是不可能窺見(jiàn)人類文明歷史的堂奧的。對(duì)世界歷史的整體把握，本應(yīng)是史學(xué)研究與認(rèn)識(shí)中不可或缺的一環(huán)。解放以前，我國(guó)史學(xué)界在這個(gè)領(lǐng)域，可以說(shuō)是并沒(méi)有多少值得稱道的創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)。解放之后最初的一段時(shí)間是全面學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，于是便直截了當(dāng)?shù)睾?jiǎn)單復(fù)述蘇聯(lián)的教本，讀不到什么新意或創(chuàng)見(jiàn)。及至中蘇交惡之后，就連蘇聯(lián)的教材也絕跡了。要到改革開(kāi)放之后，才逐步放開(kāi)眼睛看世界和世界的歷史，開(kāi)始介紹國(guó)外的世界歷史著作和他們的觀點(diǎn)和方法。至于討論世界通史的，作者Palmer的本書(shū)應(yīng)不失為一部值得參考的讀物。

茲值本書(shū)中譯本即將殺青之際，爰綴數(shù)語(yǔ)如上，籍以供讀者們參考。

2009年1月于北京清華園