另一個(gè)對(duì)照 上面所指出的斯巴達(dá)和愛(ài)奧尼亞城市的對(duì)照，在許多點(diǎn)上，對(duì)于斯巴達(dá)和雅典之間的對(duì)照來(lái)說(shuō)也是適用的。在古代希臘的一切城邦里，在豐富人類生活方面貢獻(xiàn)最大的是雅典。但是，像我們將要看到的那樣，雅典的人們同時(shí)也能夠是很好的戰(zhàn)士。

一個(gè)理想的城邦 在城邦制是希臘的理想制度的時(shí)代，雅典正是一個(gè)理想的城邦。希臘最偉大的哲學(xué)家之一曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)，一個(gè)理想的城邦所包括的民眾，應(yīng)相當(dāng)于在一個(gè)演說(shuō)者的聲浪范圍以內(nèi)可以集合起來(lái)的數(shù)目。其他的古希臘作家們同意他的說(shuō)法，認(rèn)為在一個(gè)城邦之內(nèi)，如果所有的公民都能相見(jiàn)而且習(xí)于相識(shí)，都能參加市民和宗教的典禮，都能出席公共的劇場(chǎng)，欣賞神廟和公共建筑物，以及以高度的熱忱愛(ài)護(hù)他們的城市，那是值得稱頌的。

典型的城市成群地圍繞于一個(gè)山岡或高巖，理由很簡(jiǎn)單。山頂原是天然的要塞，同時(shí)容易建筑工事，防御敵人。所以山頂或城堡最初便是城市，在希臘語(yǔ)里叫做polis。由于居住地?cái)U(kuò)大，分布到山岡周圍很遠(yuǎn)的地方，于是中央高處，布滿建筑的地方，叫做acropolis（衛(wèi)城），原義是“城頂”或者是“城市最高處”。

希臘的國(guó)家經(jīng)常真正是一個(gè)城邦，因?yàn)榈湫偷膰?guó)家通常只包括一座城及其周圍200或300平方英里的耕地。從他的衛(wèi)城遠(yuǎn)眺，市民可以看到整個(gè)的國(guó)家，整個(gè)的鄉(xiāng)土。在希臘城邦里只有少數(shù)城邦具有10英里以上的半徑。

典型的城邦是排外的。公民權(quán)通常是世襲的，由父親傳給兒子；異邦人不準(zhǔn)和城邦公民結(jié)婚，不準(zhǔn)擁有土地，也不準(zhǔn)參與宗教儀式。公民權(quán)是一種值得驕傲的特權(quán)。每一個(gè)城都有它的特殊的男神或女神，作為本城邦的保護(hù)者。例如赫拉守衛(wèi)著阿哥斯城邦，阿波羅保衛(wèi)著阿波羅尼亞，白色眼睛的雅典娜，這個(gè)持矛冠盔的少女戰(zhàn)士，則監(jiān)守著雅典。

雅典正是一個(gè)典型的希臘城邦。

早期的雅典 在古時(shí)候，雅典原來(lái)僅是阿提卡崎嶇巖石上的一個(gè)城堡，至今這城堡以“衛(wèi)城”著稱。周圍的許多地方都是巖石重疊，而且雨量很少。像大多數(shù)古希臘人一樣，雅典居民是混合的種族，雖然多數(shù)是愛(ài)奧尼亞人，至少在語(yǔ)言上是這樣的。

在公元前8世紀(jì)以前，雅典原是阿提卡周圍地區(qū)12個(gè)小城邦之一，雖然它是主要的一個(gè)。在公元前700年以前的一段時(shí)間里，所有這些阿提卡的市鎮(zhèn)是統(tǒng)一的，而雅典人的祖先便在這時(shí)候遷入雅典，成為后來(lái)的雅典人。但是，那時(shí)整個(gè)阿提卡的面積并不超過(guò)1000平方英里。