直到公元前621年，雅典的法律還沒有成文 人們只得服從貴族們所述說和解釋的慣例。早期的國王曾經(jīng)為貴族們趕跑了。政府就成了貴族政治。

因?yàn)檗r(nóng)民和工人遭受壓迫，被剝奪了政治上的一切發(fā)言權(quán)，所以他們心中不滿，要求改革。為了適應(yīng)這個(gè)要求，執(zhí)政官（Archons）或行政長官之一德拉古在公元前621年把這些法律寫成明文。他的法典是很嚴(yán)厲的，正像大多數(shù)古代法典那樣；但是，這畢竟是走向公正和民主的一步，因?yàn)樗沟靡磺忻癖娭肋@些法律是什么。

工業(yè)和貿(mào)易 由于工業(yè)和貿(mào)易，雅典成長得很快。金銀鑄幣也開始使用。雅典的制陶者們輸出了精致的瓶甕。酒類和橄欖油也成為重要的產(chǎn)品。雅典的船舶航行到了埃及，塞浦路斯與黑海，同時(shí)帶回了谷物。從米利都運(yùn)來了精美的毛制斗篷，青銅器來自卡爾西斯，杯瓶之類則來自科林斯 許多奢侈品都是供給富有的貴族們。不幸的是，谷物的輸入降低了農(nóng)產(chǎn)品的價(jià)格，阿提卡的許多農(nóng)民因此債臺(tái)高筑，最后喪失了土地，變成富人田園里的佃農(nóng)。更糟糕的是他們中的一部分只得把自己抵押出去 他們或他們的兒女便成了債奴。

梭倫的改革 公元前594年，一個(gè)深得眾望的軍事領(lǐng)袖梭倫被選為執(zhí)政官，他解除了民眾的一些痛苦。雖然自身是一個(gè)富人，但他同情貧民而且期望得到公平。他用了很大的勇氣，敢于一舉而釋放所有的債奴，取消有關(guān)土地的一切抵押，同時(shí)還嚴(yán)禁了將來的一切債奴制度發(fā)生。但是，他也沒有像有些貧民所期望的那樣極端。他的改革消除了許多不平，也給了普通民眾以少量的政治權(quán)利，但大部分的政權(quán)還是留在貴族們手里。這些貴族組成了執(zhí)政委員會(huì)及其他會(huì)議。