在一本書的篇幅里寫出從人類誕生到現(xiàn)代的整個世界歷史，這絕非一件輕而易舉之事。同時能夠?qū)懙幂p松愉悅，清晰明白，深受好評以至多次修訂，則更為可貴?！妒澜缡贰繁闶沁@樣一部頗有價值的佳作。

《世界史》寫作于上個世紀(jì)30年代，經(jīng)過幾次修訂，時間下限拉長到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。它采取了當(dāng)時在西方流行的文明史觀，以文明的產(chǎn)生與發(fā)展作為主線，對錯綜復(fù)雜的史料進(jìn)行組織編排，寫成這樣一部簡單明了，有趣生動的作品。

由此出發(fā)，此書將人類歷史分為四個階段：文明的誕生、古典文明、基督教文明、近代文明。它雖然是從人類誕生之初開始寫起，但卻把新石器時代作為人類進(jìn)入文明時代的開端，將基督教的誕生作為古典文明結(jié)束、基督教文明開始的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這些都是特別的觀點(diǎn)。

很自然的，這種觀點(diǎn)也使得作者重視除政治之外的文化、經(jīng)濟(jì)等因素。最突出的自然是上述的基督教，成為一個人類發(fā)展階段的標(biāo)志，至于一向?yàn)槭澜缡匪鶑?qiáng)調(diào)的啟蒙運(yùn)動等，也被作者濃墨重書。經(jīng)濟(jì)方面，值得注意的是它特別強(qiáng)調(diào)科學(xué)和發(fā)明的作用，如新石器時代粗陋的工具制造和動植物馴養(yǎng)，工業(yè)革命中的層出不窮的發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，以及兩次世界大戰(zhàn)之間的重大革新等，得到了比政治權(quán)力變遷更大的關(guān)注與描述。

當(dāng)然，作為一部上個世紀(jì)的作品，此書也有一些缺點(diǎn)，其中一些觀點(diǎn)更是早已被西方主流學(xué)術(shù)界所拋棄，如它的毫不掩飾的西方中心論，對西方之外的古典文明的認(rèn)識等，充斥著當(dāng)時西方的偏見，已被后來的新研究和新史料所推翻，希望讀者在閱讀過程中能加以鑒別。

本次修訂，我們基本保留了譯文原貌，但重新添加了插圖，并且增寫了圖注，作為書中內(nèi)容的延伸與補(bǔ)充，希望能夠得到讀者的認(rèn)可。