“飯前洗手”、“不可殺人”、 “尊敬長者”，每個社會都會鼓勵與支持某些該社會認(rèn)為合宜的行為；同時，阻止與處罰他們認(rèn)為不適當(dāng)?shù)男袨?。?guī)范（norms）指的就是社會所堅持的行為標(biāo)準(zhǔn)。

為了讓一個規(guī)范變得有意義，這個規(guī)范本身必須是該社會里多數(shù)人所能接受且了解的。舉例來說，在電影院里，一旦電影開始播映，我們就希望每個聽眾都能夠安靜欣賞，不要大聲喧嘩；也就是因?yàn)檫@個規(guī)范，所以當(dāng)有觀眾大聲吵鬧時，電影院管理人員就可以出面制止。當(dāng)然，這項規(guī)范的應(yīng)用也會因電影與觀眾形態(tài)的不同而有所區(qū)別。觀看嚴(yán)肅藝術(shù)電影的觀眾，可能會比欣賞滑稽戲劇或者恐怖片的觀眾更堅持遵守這項規(guī)范。

規(guī)范的類型　社會學(xué)家依照兩種方式區(qū)分不同的規(guī)范。首先，規(guī)范可以?照正式或非正式來分類。正式規(guī)范（formal norms）通常有文字記載，并且對違反者有嚴(yán)格的處罰規(guī)定。在美國，我們通常會將一些規(guī)范正式立法，并且詳細(xì)定義什么是合適、什么是不合適的行為。社會學(xué)家唐納德?布萊克（Donald Black 1995）將法律（law）稱為“政府的社會控制”，他認(rèn)為，法律是國家強(qiáng)制的社會規(guī)范。除了法律之外，正式規(guī)范還有其他的形式。大學(xué)選修課程規(guī)定、橋牌比賽的規(guī)則等，都可以被視為正式規(guī)范。

相對地，非正式規(guī)范（informal norms）并沒有明文記載，但是卻為社會大多數(shù)人所接受。就像我們一般都會穿著適當(dāng)?shù)囊路?，我們的社會對穿著晚禮服上學(xué)的學(xué)生，并不會給予特別的處罰，一般人對此的反應(yīng)就是開開玩笑，或取笑這個愛作怪的學(xué)生。

規(guī)范也可以依照它對社會的重要性來分類。依照這個標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)范可以分為民德與民俗。民德（mores）指的是與一個社會的福祉息息相關(guān)的規(guī)范，這些規(guī)范通常都包含一個民族最珍視的原則。每個社會都要求成員遵守該社會的民德，違反的結(jié)果是招致嚴(yán)厲的懲處。因此，美國有非常強(qiáng)的民德反對謀殺、叛國及虐待兒童，而這些民德已經(jīng)通過制度化的過程成為正式規(guī)范。

民俗（folkways）是指導(dǎo)我們?nèi)粘Ｉ钚袨榈囊?guī)范。?俗對一種文化中的成員的日常行為有非常深遠(yuǎn)的影響。我們以日常生活中每天都要穿的鞋子為例。比起民德，一個社會相對不會把民俗視為正式的規(guī)范，因?yàn)檫`反民俗相對不會引起爭議。比如，從百貨公司“下樓”的電梯往上走，雖然違反了正常的行為，但是，并不會因此被判刑入獄或者處以罰款。

在全球許多社會中，民俗的存在是為了強(qiáng)化男性支配的形態(tài)。在東南亞許多傳統(tǒng)的佛教地區(qū)，許多民俗都顯示出男性的地位高于女性。在火車的臥鋪車廂中，當(dāng)男性睡在下鋪時，女性一般都不可睡在上鋪；當(dāng)醫(yī)院有男病人住在一樓時，女病人通常都不準(zhǔn)住在二樓?即使是在曬衣服時，民俗也顯示出男性的支配與主導(dǎo)地位：女性的衣服不得掛得高過男性。（Bulle 1987）

規(guī)范的接受　人們不會無條件地接受所有的規(guī)范，不論是民德還是民俗。在某些情況下，人們會規(guī)避施行不嚴(yán)的規(guī)范。在美國，雖然青少年喝酒是違法的事，但是，全國各地青少年喝酒的現(xiàn)象卻很普遍。（事實(shí)上，青少年酗酒的問題是美國最嚴(yán)重的社會問題之一。）

有時，人們會違反規(guī)范是因?yàn)樵撘?guī)范與其他規(guī)范有沖突。舉例來說，深夜，你聽到隔壁婦人因?yàn)楸徽煞驓蚨舐暫艟?。假如你決定干涉而去按他們家的門鈴或打電話報警，你可能?反了“少管閑事”的規(guī)范，但同時你遵照了“協(xié)助受害人”的規(guī)范。

即使規(guī)范之間并不存在沖突，每個規(guī)范還是有存在例外的時候。同樣的行為，在不同的情況下，可以讓人成為英雄，也可以被人視為歹徒。秘密對電話進(jìn)行錄音，一般而言，是被視為違法而且可惡的行徑；但是在法庭的要求下，秘密錄音可以成為犯罪審判中搜集證據(jù)的手段。假如政府探員能夠運(yùn)用這個方法，使得某個犯罪組織的首領(lǐng)獲得定罪或發(fā)現(xiàn)一個有組織的恐怖襲擊，我們一定會對他大加贊揚(yáng)。在我們的文化中，可以容忍一個人出于自衛(wèi)而殺人，在戰(zhàn)爭時，我們甚至?xí)驗(yàn)闅⑷硕玫?章。

隨著政治、經(jīng)濟(jì)和社會文化條件的轉(zhuǎn)型，社會上所接受的規(guī)范也會改變。例如，直到20世紀(jì)60年代，禁止不同種族之間通婚的正式規(guī)范在美國的大多數(shù)地方實(shí)行。然而，在過去的半個世紀(jì)里，這樣的法律禁令被廢除了。這樣的變化過程在今天單親家庭快速增長和同性戀合法化的支持者越來越多的情況下隨處可見。（參見第8章）

當(dāng)環(huán)境需要突然違反長期存在的文化規(guī)范時，這個改變會攪亂所有人。在伊拉克，穆斯林的習(xí)俗嚴(yán)格禁止人們，尤其是女人被陌生人接觸，但是2003年的伊拉克戰(zhàn)爭帶來了很多日常規(guī)范的違反。在主要的清真寺外、政府辦公樓外及其他建筑設(shè)施外很可能遭到恐怖分子的襲擊，游客必須被搜身，并且把他們的行李讓伊拉克政府人員搜查。為了減少由于程序帶來的不便，女性由女警官檢查，男性由男警官檢查。盡管做出了妥協(xié)，事實(shí)上，很多伊拉克人承認(rèn)甚至堅持這些措施的必要性，但是人們?nèi)耘f避開對他們個人隱私的侵犯。伊拉克人對搜查的反應(yīng)是，婦女們開始控制她們所攜帶的包裹里的物品，或者干脆把包裹放在家里。