族群中心主義是用自己文化的行為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)估外國(guó)的文化，然而，文化相對(duì)主義 （cultural relativisim）則是用他人文化的觀點(diǎn)來(lái)評(píng)估他人的行為。尋求適應(yīng)其患者文化期望的醫(yī)生正是使用了這種方法。文化相對(duì)主義把了解其他文化放在優(yōu)先地位，而不是隨意地稱它們?yōu)椤捌婀值摹被颉爱悋?guó)的”。與族群中心主義不同，文化相對(duì)主義應(yīng)用了韋伯認(rèn)為極為重要的價(jià)值中立（value neutrality）原則。

文化相對(duì)主義強(qiáng)調(diào)，不同的社會(huì)背景會(huì)產(chǎn)生不同的規(guī)范和價(jià)值。因此，當(dāng)我們檢視一夫多妻制、斗牛及君主體制這些制度或習(xí)俗時(shí)，必須先了解它們所處的特殊文化背景。文化相對(duì)主義并不主張我們無(wú)條件地接受每種文化差異，但它的確要求，當(dāng)我們?cè)u(píng)估一種規(guī)范、價(jià)值觀和習(xí)俗時(shí)，我們必須認(rèn)真且沒(méi)有偏見(jiàn)地把它所處的文化環(huán)境考慮進(jìn)去。

人們對(duì)文化的看法，不論是從族群中心主義的觀點(diǎn)還是通過(guò)文化相對(duì)主義的角度來(lái)看，都會(huì)對(duì)社會(huì)政策領(lǐng)域造成重要的影響?，F(xiàn)在，一個(gè)熱門話題就是，一個(gè)國(guó)家應(yīng)該對(duì)非母語(yǔ)的使用者提供多少雙語(yǔ)教育課程。教育節(jié)目，不管是母語(yǔ)還是非母語(yǔ)的使用者，都是社會(huì)化過(guò)程的一部分，這將是我們下一節(jié)要討論的議題。