米德發(fā)展了庫利互動理論研究。米德（Mead 1934，1964a）認為，自我發(fā)展的定義經(jīng)歷了三個不同的階段： 預備階段、戲劇?段、游戲階段。

預備階段　在預備階段（preparatory stage），兒童只會模仿身邊的人，特別是與他們互動密切的家人。于是，當一個年齡較小的小孩看到父母做木工活時，他會折斷樹枝來幫忙，或是當看到年長的兄弟姐妹在旁邊丟球時，也會試著做同樣的動作。

當兒童長大以后，他們愈來愈能適應(yīng)用符號來與人溝通。象征（symbols）指的是形成人類溝通的最基本動作、事物與語言。通過與親朋好友的互動、觀看卡通影片及閱讀圖畫書，處于預備階段的兒童開始知道如何運用符號。

在多元文化的社會里，符號所代表的文化差異會帶來沖?的可能性。例如，穆斯林婦女戴著有象征性的頭巾最近在法國成為一個主要的社會議題。許多年前，法國的公立學校就已禁止學生穿戴明顯的宗教標志，如大十字架、無沿便帽和頭巾。違反這一非正式衣著規(guī)則的穆斯林學生會被學校開除。2003年，在愈演愈烈的爭論中，政府的一個咨詢小組就建議法國議會通過立法來加強這項禁令。這是一個十分棘手的議題，因為這些符號所代表的相沖突的文化意義。對于許多法國人來說，頭巾代表女性的屈服——這是在高舉平等價值觀的社會里一個不受歡迎的含義。而對其他人來說，這也代表了一種對法國式生活的挑戰(zhàn)。因此，?于這項議題的民意調(diào)查中有69%的法國人支持禁令。然而，對于穆斯林來說，頭巾卻代表了謙虛和體面的社會地位。所以，穆斯林學生會認真地對待這一符號。（The Economist 2004a）

戲劇階段　米德是第一位分析社會化符號的學者。兒童一旦開始學習如何通過符號溝通，他們就會漸漸注意到社會關(guān)系。結(jié)果，在戲劇階段（paly stage），兒童開始假裝扮演別人，“成為”不同的角色，例如醫(yī)生、父母、大英雄或是船長。

事實上，米德發(fā)現(xiàn)，戲劇階段的重點是角色扮演。角色扮演（role taking）是通過大腦想象成為他人的過程，使之能夠從想象觀點中有所反應(yīng)。例如，通過這個過程，兒童將慢慢學習何時請求父母的幫助是適合的，如果父母回家后表現(xiàn)出心情不好，小孩會等到晚餐過后，父母較輕松或能夠親近時再開口。

游戲階段　在米德的第三階段——游戲階段（game stage）中，兒童在8歲或9歲時不再扮演角色了，而是開始考慮一些真實的挑戰(zhàn)及同時存在的關(guān)系。在此發(fā)展中，兒童想抓住的不只是自己的社會地位，別人在他周圍扮演何種角色也是他關(guān)注的焦點——就好像在足球比賽中，運動員必須理解他們自己和其他人所要攻守的位置。想象一個兒童團的女孩或男孩，假日里團隊要進行爬山的戶外活動，這個兒童必須了解他/她被期望做什么，也必須認識到其他隊員與領(lǐng)隊的角色和責任。這個階段是米德模式的最后發(fā)展階段。經(jīng)歷這個階段之后，兒童從此可以對社會環(huán)境中的不同角色扮演有所反應(yīng)了。

米德運用概化的他人（generalized other）一詞，代表兒童的行為會考慮社會整體的態(tài)度、觀點，以及社會整體的期望。簡單地說，這個概念認為：一個人表現(xiàn)的行為舉止，會將整體群眾的期望納入考慮。例如，一個小孩表現(xiàn)得很禮貌，并不只是為了討好父母；事實上，兒童理解到禮貌是父母、教師們及宗教領(lǐng)袖所廣泛支持的價值觀。（Holdsworth & Morgan 2007）

在游戲階段，兒童們能用更復雜的角度看待其他人和社會環(huán)境。他們現(xiàn)在知道，一個人無法只被定位于某個職位與社會地位，比如，威廉先生不會只是“圖書管理員”，或弗蘭克女士不只是“校長”而已。對于兒童而言，他們已經(jīng)明白，威廉先生可能同時扮演圖書管理員、父親及馬拉松比賽選手的角色，而弗蘭克女士也只是眾多校長中的一位。因此，兒童對于個人與團體的觀察，已達到某一新的復雜階段。表2-3總結(jié)了米德提出的自我的三個階段。

米德以自我的理論而聞名。根據(jù)米德（Mead 1964b）的說法，自我源于以個人的世界為?益中心。年紀較小的兒童在周圍環(huán)境中，會想象以自己為中心，因而很難用他人的觀點去思考。例如，當我們讓兒童看一幅山景的圖畫，并要求他想象山后的景致時（例如湖泊或登山者），小孩們只會描述自己看到的景物。這種兒童時期以自我為事件中心的傾向，從來沒有完全消失。許多恐懼飛行的人會自我假設(shè)，如果有飛機墜落，他們一定在那上面。誰會在看到星座分析時，不先看看自己的星座？如果我們不是希望自己中大獎，又怎么會去買彩票？

隨著年齡的增長，自我中心有所改變，我們會開始注意到其他人的反應(yīng)。米德運用重要他人（significant other）意指對個人自我發(fā)展具有重要性的人物，如父母、朋友、同事、教練及教師，都是塑造個人自我的主要人物。許多年輕人，例如，他們自己會被與父母相同領(lǐng)域的工作所吸引。

在一些例子中，我們發(fā)現(xiàn)，有關(guān)重要他人的理論引起了許多爭議。例如，美國非裔青少年向來被認為比白種青年更“重視同輩”，因為黑人家庭在社會中處于弱勢。然而，調(diào)查顯示，這些草率的結(jié)論其實是根據(jù)有限且不富裕的黑人團體而得出的，并不代表大多數(shù)黑人的情形。事實上，對于來自類似經(jīng)濟背景的美國非裔與白種人而言，“重要他人”對他們而言并沒有什么差異。（Giorfano et al. 1993；Juhasz 1989）