劉三吾答：“七十有二。”

朱元璋感嘆連聲：“人生七十古來稀，你過了古稀之年又來應(yīng)考，須有一顆童心才行，考過多少科了？”

“回皇上，”劉三吾說他從十六歲考起，“三年一大比，去掉戰(zhàn)亂年月停試，總共考了十七科，全都名落孫山。”

朱元璋嘖嘖有聲，慨然稱贊，“真是屢試不第，癡心不改，是因為文章不好嗎？”劉三吾咬定是考官貪贓枉法，“他們認(rèn)錢不識才，或者雖不認(rèn)錢，也不識才。”

朱元璋沖劉基、宋濂大笑道：“聽見沒有？他是罵考官呢。”他又問劉三吾：“這一科，先生能中嗎？”

“這要問考官。”劉三吾說，“倘真能以卷取人，我早該中了；如果考官是昏庸的人，我還會落第，這就是我最后一科，今生不再進(jìn)考場了?！敝煸爸钢鴦⒒鶈枺骸澳阒肋@考官是誰嗎？”

劉三吾搖搖頭：“我又不給他送禮，我怎么知道他是誰，看面相，此人沒有奸相?！敝煸坝执笮Φ溃骸八莿⒉疁兀犝f過嗎？”

劉三吾又驚又喜向劉基拱手說：“老天有眼，我要發(fā)跡了，我必中鄉(xiāng)試。”劉基很有雅興地說：“是說我劉基必得取你呢，還是說你的文章必為我賞識？”

“當(dāng)然是后者?！眲⑷嵴f得無比自信。

劉基說：“但愿你的文章能從千百個卷子里跳出來?！?/p>

朱元璋一行離開劉三吾號舍，他道：“太熱了，秋天已到，怎么這樣熱？”他揩了一把汗，說：“在這里圈三天，豈不熬成人干了！”

他回頭對李善長說：“去叫人弄冰塊來，每個號舍里一桶，嚼著吃也行，放在那里也散熱?！?/p>

李善長道：“這時節(jié)，只有宮里有冰藏在窖里，這都是冬天從雪山運(yùn)來的，數(shù)量有限，倘拿到這里來，今年后宮就沒的用了。”

朱元璋說：“大不了不吃冰鎮(zhèn)水果了嘛，不能看著他們這么可憐?！崩钌崎L答應(yīng)了。

這時，三十個手持長竿的太監(jiān)在云奇率領(lǐng)下來了。每株樹下站兩個人，長竿一舉，頓時蟬聲啞了。學(xué)子們看見，盡現(xiàn)感激之情。

血灑考場

趕散了為他打扇子的宮女，側(cè)耳聽聽，蟬鳴已驟然消失，朱元璋回頭一看，小太監(jiān)們正在樹下趕蟬，朱元璋樂了。

他來到了楚方玉面前，她正一絲不茍地寫著卷子。朱元璋見她是唯一一個衣著整齊的考生，就特別喜歡。他走上前去，說：“這么熱，大家都脫得打赤膊了，你為什么不脫下衣服涼快涼快？”他又對李善長夸獎楚方玉，稱贊這位考生有潘安之貌，誰也沒見過潘安，但這位可是一表人才，太出眾了。

李善長說：“皇上說的是?！?/p>

楚方玉一抬頭，認(rèn)出是朱元璋。她看著他，恍恍惚惚像見過，至少那飯勺子樣的下巴和大馬臉給她留下的印象太深了，但她一時沒能記起在哪里見過。朱元璋發(fā)現(xiàn)了她的目光，說：“朕看看你的卷子行嗎？”

楚方玉未置可否。陳寧已經(jīng)將卷子拿起來，托給朱元璋看。

朱元璋看了看，說：“好字，這文章也寫得精辟?！彼疽獍丫碜舆€給楚方玉，說：“朕希望在殿試時見到你。”

楚方玉嫣然一笑道：“借皇上吉言。”

朱元璋又忍不住回眸望了她一眼，特別注意到了她眉間的一顆胭脂痣，便扭頭對宋濂說：“朕怎么看著他面熟呢！你看他，文文靜靜，怎么越看越像個女孩?！?/p>

朱元璋做夢也不會想到，眼前這個喬裝打扮的士子，便是當(dāng)年在他幾乎餓死土地廟旁時，用珍珠翡翠白玉湯救過他命的那美麗少女。