劉基抓住理不饒人：“當年皇上砸碎了陳友諒的鏤金床，不是把這四個字鑄在宮門前自省的嗎？皇上是萬民表率，如因玩禽鳥而荒廢了政務(wù)，那損失就大了。而況陛下今天是來視察鄉(xiāng)試考場，考場士子們都是未來執(zhí)掌權(quán)柄的人，皇上不應(yīng)給他們一個方正表率嗎？”

在眾官面前如此不給皇上留面子，朱元璋怎么受得了？他怒道：“你這人好沒道理！朕每天天不亮上朝，天大黑了還在殿上，你們哪個大臣有朕這般辛苦！朕倒成了玩物喪志、禽鳥誤政？況這玩鳥，也是偶一為之而已，你卻如此小題大做。”

君臣僵到這地步，總得有人出來打圓場，沒有比李善長更合適的了。他說：“不必小題大做，這沒什么，況神鳥臨朝，也是祥瑞之兆。請皇上息怒?！眲⒒圆蛔R趣地把在門口：“皇上無論如何不可扛著鳥去見士子們?！?/p>

朱元璋待要發(fā)作，想想，又改了意，一是賭氣，二也表現(xiàn)一下自己并非玩物喪志，他從侍者身上拔出劍來。眾皆大驚，以為劉基要遭殃。

朱元璋將肩上大鳥抖落下來，一劍刺死在地上，問劉基：“你不用再嘮叨了吧？”

劉基笑了：“臣向皇上賠罪?！?/p>

朱元璋擲劍于地，恨恨地說：“你劉伯溫有時實在讓人無法容忍！”又轉(zhuǎn)對群臣說，“他雖屢屢犯上，可細想，他又有理，是啊，士子們都想見見皇上，倘朕托著鳥兒去見他們，他們會多失望?。　?/p>

宋濂望了劉基一眼，又笑了笑，這才悄然說：“方才我嚇壞了，以為他要殺你呢。”

“那怎么會?！眲⒒徦桓?，“主考官因諫皇上別玩物喪志而在貢院門前被殺，他將是比秦二世還要臭不可聞的皇帝，大家這樣下力氣輔佐他，豈不是我們瞎了眼嗎？”宋濂點頭，表示贊許。

此時考舍內(nèi)的錢大正翹首盼著信鴿歸來，否則他只好交白卷了。他焦灼地探頭望天，抓耳撓腮。

朱元璋一走入院中，立刻被聒噪的蟬聲吸引了，他停住步說：“這蟬鳴太叫人心煩了，考生怎么能靜下心來?！?/p>

宋濂說：“蟬鳴如讀書聲，自古而然?！?/p>

朱元璋一眼看見了正在舍中答卷的李醒芳，走過去，看了一眼他的卷子，問：“你聽這蟬鳴心里煩不煩？”

“煩又有什么辦法？”李醒芳說。

朱元璋回頭問眾臣：“馬上把所有的樹鋸倒如何？不就沒有蟬鳴了嗎？”李善長以為不妥，“這些森森柏樹和公孫樹都是宋代所植，毀于我朝，會叫后人譏笑的?！?/p>

“說得也是?！敝煸跋胂?，又有了主意，他傳旨派人去后宮叫三十個太監(jiān)來，每人一把長竿，不停地拍打樹木，讓蟬不敢鳴叫。

劉基贊揚這是個好主意，胡惟庸馬上說：“我去叫人。”

一陣鴿哨過后，信鴿盤旋著輕輕落在錢大號舍前，錢大捉住鴿子，拿到桌下，從它腿上解下一個葦管，然后拍拍鴿子翅膀，鴿子振翅飛去。錢大吹口氣，將葦子桿里的細紙卷吹出來，輕輕打開，上面寫滿了極小的工楷字，翻到背面也有字。他長長地吁了口氣，將它放到腿上，賊眉鼠眼地四下溜溜，開始看一行抄一行地答卷。

盡管有人為朱元璋左右打扇子，他還是熱汗?jié)L淌。再看看考生們，有些人顧不得禮儀了，在號舍中干脆赤膊寫卷。朱元璋來到劉三吾面前，不禁笑了：“哎呀，這里有一位應(yīng)考的白頭翁啊！”

劉三吾站了起來，神情嚴肅地道：“陛下，考舍狹小，恕學(xué)生無法給您行大禮了?！?/p>

朱元璋問：“你叫什么呀？”但馬上自我更正說，“錯了，錯了，朕怎么可以問名字呢！卷子上都是糊名的，朕問問你貴庚總行吧？”