劉基抓住理不饒人：“當(dāng)年皇上砸碎了陳友諒的鏤金床，不是把這四個(gè)字鑄在宮門前自省的嗎？皇上是萬(wàn)民表率，如因玩禽鳥(niǎo)而荒廢了政務(wù)，那損失就大了。而況陛下今天是來(lái)視察鄉(xiāng)試考場(chǎng)，考場(chǎng)士子們都是未來(lái)執(zhí)掌權(quán)柄的人，皇上不應(yīng)給他們一個(gè)方正表率嗎？”

在眾官面前如此不給皇上留面子，朱元璋怎么受得了？他怒道：“你這人好沒(méi)道理！朕每天天不亮上朝，天大黑了還在殿上，你們哪個(gè)大臣有朕這般辛苦！朕倒成了玩物喪志、禽鳥(niǎo)誤政？況這玩鳥(niǎo)，也是偶一為之而已，你卻如此小題大做。”

君臣僵到這地步，總得有人出來(lái)打圓場(chǎng)，沒(méi)有比李善長(zhǎng)更合適的了。他說(shuō)：“不必小題大做，這沒(méi)什么，況神鳥(niǎo)臨朝，也是祥瑞之兆。請(qǐng)皇上息怒?！眲⒒圆蛔R(shí)趣地把在門口：“皇上無(wú)論如何不可扛著鳥(niǎo)去見(jiàn)士子們?！?/p>

朱元璋待要發(fā)作，想想，又改了意，一是賭氣，二也表現(xiàn)一下自己并非玩物喪志，他從侍者身上拔出劍來(lái)。眾皆大驚，以為劉基要遭殃。

朱元璋將肩上大鳥(niǎo)抖落下來(lái)，一劍刺死在地上，問(wèn)劉基：“你不用再嘮叨了吧？”

劉基笑了：“臣向皇上賠罪?！?/p>

朱元璋擲劍于地，恨恨地說(shuō)：“你劉伯溫有時(shí)實(shí)在讓人無(wú)法容忍！”又轉(zhuǎn)對(duì)群臣說(shuō)，“他雖屢屢犯上，可細(xì)想，他又有理，是啊，士子們都想見(jiàn)見(jiàn)皇上，倘朕托著鳥(niǎo)兒去見(jiàn)他們，他們會(huì)多失望啊！”

宋濂望了劉基一眼，又笑了笑，這才悄然說(shuō)：“方才我嚇壞了，以為他要?dú)⒛隳?。?/p>

“那怎么會(huì)?！眲⒒徦桓?，“主考官因諫皇上別玩物喪志而在貢院門前被殺，他將是比秦二世還要臭不可聞的皇帝，大家這樣下力氣輔佐他，豈不是我們瞎了眼嗎？”宋濂點(diǎn)頭，表示贊許。

此時(shí)考舍內(nèi)的錢大正翹首盼著信鴿歸來(lái)，否則他只好交白卷了。他焦灼地探頭望天，抓耳撓腮。

朱元璋一走入院中，立刻被聒噪的蟬聲吸引了，他停住步說(shuō)：“這蟬鳴太叫人心煩了，考生怎么能靜下心來(lái)?！?/p>

宋濂說(shuō)：“蟬鳴如讀書(shū)聲，自古而然?！?/p>

朱元璋一眼看見(jiàn)了正在舍中答卷的李醒芳，走過(guò)去，看了一眼他的卷子，問(wèn)：“你聽(tīng)這蟬鳴心里煩不煩？”

“煩又有什么辦法？”李醒芳說(shuō)。

朱元璋回頭問(wèn)眾臣：“馬上把所有的樹(shù)鋸倒如何？不就沒(méi)有蟬鳴了嗎？”李善長(zhǎng)以為不妥，“這些森森柏樹(shù)和公孫樹(shù)都是宋代所植，毀于我朝，會(huì)叫后人譏笑的?！?/p>

“說(shuō)得也是?！敝煸跋胂?，又有了主意，他傳旨派人去后宮叫三十個(gè)太監(jiān)來(lái)，每人一把長(zhǎng)竿，不停地拍打樹(shù)木，讓蟬不敢鳴叫。

劉基贊揚(yáng)這是個(gè)好主意，胡惟庸馬上說(shuō)：“我去叫人。”

一陣?guó)澤谶^(guò)后，信鴿盤旋著輕輕落在錢大號(hào)舍前，錢大捉住鴿子，拿到桌下，從它腿上解下一個(gè)葦管，然后拍拍鴿子翅膀，鴿子振翅飛去。錢大吹口氣，將葦子桿里的細(xì)紙卷吹出來(lái)，輕輕打開(kāi)，上面寫(xiě)滿了極小的工楷字，翻到背面也有字。他長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，將它放到腿上，賊眉鼠眼地四下溜溜，開(kāi)始看一行抄一行地答卷。

盡管有人為朱元璋左右打扇子，他還是熱汗?jié)L淌。再看看考生們，有些人顧不得禮儀了，在號(hào)舍中干脆赤膊寫(xiě)卷。朱元璋來(lái)到劉三吾面前，不禁笑了：“哎呀，這里有一位應(yīng)考的白頭翁??！”

劉三吾站了起來(lái)，神情嚴(yán)肅地道：“陛下，考舍狹小，恕學(xué)生無(wú)法給您行大禮了?！?/p>

朱元璋問(wèn)：“你叫什么呀？”但馬上自我更正說(shuō)，“錯(cuò)了，錯(cuò)了，朕怎么可以問(wèn)名字呢！卷子上都是糊名的，朕問(wèn)問(wèn)你貴庚總行吧？”