楊憲已想到了掉包計(jì)，反正只有皇上和劉基幾個(gè)人看過(guò)一眼錢大的卷子，也記不準(zhǔn)字體。找人模仿錢大的筆跡，把先生的文題底稿再抄一遍就是了。楊憲怕知道的人多了壞事，他只吩咐抄一份卷子，空白卷紙他想辦法弄來(lái)，至于干什么，他沒(méi)有說(shuō)。

天色已向晚，考生們?cè)诔燥?。劉基從外面回到主考官公事房，宋濂在洗手，侍者已把飯菜擺在了桌子上，說(shuō)：“二位大人快用餐吧，菜該涼了?！眲⒒矁袅耸肿?，拿起筷子，發(fā)現(xiàn)有魚(yú)有肉，說(shuō)：“不壞呀，是借了秀才們的光了呢？還是他們借了你我的光？”

“加魚(yú)加肉是皇上吩咐的?！彼五フf(shuō)，“皇上親自過(guò)問(wèn)考生們的飯食，歷朝歷代從沒(méi)有過(guò)?！?/p>

劉基很興奮，他隨便看了幾張卷子，那個(gè)給皇上畫(huà)像的畫(huà)師，還有那個(gè)和女孩一樣?jì)趁男銡獾耐?，卷子都有驚世駭俗之風(fēng)。宋濂稱贊那個(gè)考過(guò)十七八場(chǎng)的老頭，文章也很老到。

劉基哈哈笑道：“人都老掉牙了，文章能不老到嗎？”

宋濂提醒他別高興得過(guò)早，他的心還一直提著呢！兩個(gè)主考官很可能因?yàn)槟莻€(gè)科場(chǎng)舞弊案而丟了前程。

“這我倒不在乎?！绷顒⒒偎疾唤獾氖牵麄儾榈眠@么嚴(yán)，怎么夾帶進(jìn)來(lái)的呢？宋濂嚼著飯猜測(cè)：“會(huì)不會(huì)是考場(chǎng)里有人接應(yīng)？”

劉基突然重重地放下筷子，說(shuō)了聲：“不好！”

宋濂問(wèn)：“怎么了，大驚小怪的？”

劉基對(duì)這案子不讓他們插手，沒(méi)什么可說(shuō)的。但他忽然擔(dān)心起來(lái)，萬(wàn)一有人做手腳，來(lái)個(gè)殺人滅口，不就死無(wú)對(duì)證了嗎？

宋濂說(shuō)：“你也疑心背后有貪官把持？”

“這我說(shuō)不準(zhǔn)?！眲⒒X(jué)得必須保住考生這個(gè)活口，一旦他沒(méi)了，就成無(wú)頭案了。

宋濂問(wèn)：“那你想怎么辦？”

劉基想了想，只好找人買通牢頭了。他自嘲說(shuō)：“我也是貪贓枉法之人。既以身許國(guó)，何事不敢為！”說(shuō)罷大笑。

此時(shí)劉基擔(dān)心會(huì)被滅口的犯人錢大倒活得好好的，正抓耳撓腮地坐在那里發(fā)呆。牢頭過(guò)來(lái)問(wèn)他：“聽(tīng)說(shuō)你想吃好的？還想有張床？”

錢大吹噓自己家有錢，皇上沒(méi)錢了都得沖他家告借。有錢能使鬼推磨，大不了多給他們銀子罷了。

牢頭根本不信，遠(yuǎn)水解不了近渴，誰(shuí)相信皇上向他家借錢？幾個(gè)牢子全都揶揄地大笑。錢大從脖子上扯下一個(gè)很重的長(zhǎng)命玉佩，叫牢頭先拿去，聲稱五百兩銀子也值。牢頭接在手里，掂了掂，說(shuō)：“誰(shuí)知道是不是假的，回頭拿到首飾鋪?zhàn)永锶ピ囼?yàn)，若是真的，那虧待不了你?！?/p>

這時(shí)門外有人叫：“牢頭呢？開(kāi)門，中書(shū)左丞楊大人到！”

一見(jiàn)來(lái)了救星，錢大從柵欄空隙里伸出手去，劈手奪過(guò)玉佩，說(shuō)：“你們知道嗎？中書(shū)左丞是誰(shuí)？是我親娘舅！他來(lái)了就好了。我用得著巴結(jié)你們幾個(gè)臭牢子嗎？”一聽(tīng)此言，牢頭氣得上去踢了他一腳，因?yàn)闂顟椧训搅烁?，只好退到一邊?/p>

“你可來(lái)了！舅舅，快放我出去?！卞X大說(shuō)。

“胡說(shuō)！”楊憲厲聲呵斥道：“誰(shuí)是你舅舅！”他恨這個(gè)不通文墨的外甥，連利害關(guān)系也不懂。

錢大吃驚而不解地看著楊憲，見(jiàn)楊憲向他拼命使眼色，才安靜下來(lái)。這一切都被牢頭看在眼中。牢頭是誰(shuí)？個(gè)個(gè)都是勢(shì)利場(chǎng)中的老奸巨猾之流，察言觀色、隨機(jī)應(yīng)變，是他們敲詐銀子的看家本事。方才楊憲和錢大的對(duì)話和眼神，已叫他心里有底了，只是裝著不在意。

楊憲喝令牢頭和牢子們走開(kāi)。