牢頭只得吆喝牢子們：“走開(kāi)，別影響大人審案子。”牢頭斷定這里面有鬼，抓住鬼就等于抓住了大把的銀子，這機(jī)會(huì)豈能放過(guò)！既然楊憲想避人耳目，牢頭無(wú)法在門(mén)外偷聽(tīng)，他也有辦法。

牢頭老鼠眼睛眨了眨，從長(zhǎng)廊盡頭一架木梯子爬上去，小心地爬進(jìn)了天棚氣眼，再匍匐著向前爬，天棚是有空隙的，牢里的一切從上面看得一清二楚。楊憲正大聲訓(xùn)斥錢(qián)大：“你這個(gè)大膽狂徒！竟敢在天子眼皮底下作弊，不知這是欺君之罪嗎？”這是他在做官樣文章。

錢(qián)大此時(shí)也學(xué)乖了，大聲說(shuō)：“小民知罪了?！?/p>

楊憲怎么會(huì)想到牢頭就在他們頭上的天棚里，正從縫隙里往下看。

楊憲向外面看看，見(jiàn)走廊無(wú)人，快步走到錢(qián)大跟前小聲告誡他，叫他記住，不要亂咬，不能說(shuō)出他爹是錢(qián)萬(wàn)三，問(wèn)起來(lái)就說(shuō)叫李大。更不能說(shuō)出他舅舅是他楊憲！天棚上的牢頭不禁狂喜，他可抓到大籌碼了，真是天賜啊，這能敲來(lái)多大一筆銀子呀，楊憲可是個(gè)有油水的主。

錢(qián)大說(shuō)：“那不是更沒(méi)指望放我了嗎？”

楊憲叮囑他不能說(shuō)出信鴿帶題的事，更不能說(shuō)有人代他答卷，叫他一口咬定，那卷子的抄本是在貢院里公孫樹(shù)下揀的，叫他記住了。

錢(qián)大點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“記是記住了，可怎么救我出去呢？”

“這你不用著急。”楊憲給他講明了成破利害，揀的文章，抄了也不犯死罪。只要不把楊憲咬出來(lái)，就能救他出去?！叭舭丫司艘С鰜?lái)，就沒(méi)人救你了，你就得殺頭?！?/p>

“我記住了。”錢(qián)大惶惑地點(diǎn)頭。

棚上的牢頭咬牙切齒地獰笑：“活該我發(fā)一筆大財(cái)呀。”

送走了楊憲，牢頭把幾個(gè)看牢的弟兄叫到一起，把偷聽(tīng)來(lái)的機(jī)密說(shuō)了一遍，別提有多高興了，好像金榜題名了。

他眉飛色舞地問(wèn)幾個(gè)同伴：“你們說(shuō)，我上門(mén)去敲楊憲一大注銀子，他敢不給？不給我就去向皇帝出首?！?/p>

一個(gè)小牢子說(shuō)：“對(duì)！敲他一千兩銀子也不多！可別忘了給我們幾個(gè)分點(diǎn)打酒的錢(qián)呀！”牢頭答應(yīng)他若得一千兩，拿出一百兩給他們哥幾個(gè)平分，然后大家一起走人，再不干這牢頭、牢子的差使了，當(dāng)財(cái)主逛青樓去。幾個(gè)小牢子喜得哈哈大笑，豪賭、狂吃、逛窯子是他們最高愿望。一個(gè)滿(mǎn)臉折皺的老牢子卻潑了一瓢涼水，勸大家別樂(lè)得太早，依他看吶，這事干不得，弄不好銀子一兩弄不來(lái)，倒會(huì)把命搭上了。

一個(gè)小牢子問(wèn)：“不會(huì)吧？他敢不給，告到皇上那，他楊憲也得掉腦袋?！?/p>

老年牢子說(shuō)：“楊憲是誰(shuí)？馬上要當(dāng)丞相的人了！誰(shuí)能扳倒他？你敲詐人家，人家說(shuō)你是血口噴人，先把你抓起來(lái)，活活打死你，和捻死一個(gè)螞蟻一樣容易，他會(huì)讓你嚇??？誰(shuí)有本事一下子告到皇上那？誰(shuí)能保證皇上信你的？本來(lái)官場(chǎng)就是官官相護(hù)的呀?！?/p>

大家全目瞪口呆了，方才的夢(mèng)像肥皂泡一樣崩滅了。牢頭傻了也不知該怎么辦，到手的銀子飛了！太不甘心了。老牢子點(diǎn)撥他，若想得銀子，不是這么個(gè)得法。牢頭說(shuō)：“你快說(shuō)，事成了，若能得到銀子分你一半?！崩侠巫诱f(shuō)，直接告到皇上那也不行，隔得太遠(yuǎn)，天子是那么好見(jiàn)的嗎？告到刑部、都察院也不行，你不摸底，官官相護(hù)，你知道誰(shuí)是和楊大人好的？

牢頭說(shuō)：“你別七拐八拐了，痛快說(shuō)出你的主意不就完了！”

老牢子認(rèn)為想辦成事，扳倒楊憲，得找清官，還得是敢騎老虎背的清官，他叫大家算算看，找誰(shuí)？牢頭眼一亮：“劉伯溫！”