家里沒有多少錢可以供他上大學(xué)，至少以常規(guī)方式不行。厄爾想繼續(xù)他的學(xué)業(yè)，但他對(duì)自己的機(jī)會(huì)有著清醒的認(rèn)識(shí)：他找不到一個(gè)能讓自己賺夠?qū)W費(fèi)的工作，獲得獎(jiǎng)學(xué)金也是不可能的。厄爾唯一可以利用的便是他的棒球球技。

不知以何種方式，厄爾進(jìn)入了堪薩斯州立大學(xué)。后來，他一直堅(jiān)稱他是因?yàn)楂@得了棒球獎(jiǎng)學(xué)金才得以進(jìn)入這所大學(xué)的，盡管事實(shí)并不支持他的這一言論：堪薩斯州立大學(xué)沒有記錄顯示他們?cè)蛩峁┻^任何資助。校園距他家只有5分鐘的路程，他可以騎著自行車去上學(xué)。

厄爾不知以何種方式“找到了”他上學(xué)所需的錢。他選擇社會(huì)學(xué)作為主修科目，心理學(xué)作為輔修科目。他不是一個(gè)出色的學(xué)生，但他通過了所有必修課程的考試。較之于學(xué)習(xí)，他對(duì)棒球更感興趣，而且他認(rèn)為他的未來在棒球場(chǎng)上。

厄爾是堪薩斯州立大學(xué)棒球隊(duì)的一名接球手，也是球隊(duì)中唯一一位黑人選手。他同時(shí)也是（當(dāng)時(shí)的）七大聯(lián)盟（Big Seven）吸納的第一位黑人棒球運(yùn)動(dòng)員。身處于一個(gè)著名球隊(duì)中的一個(gè)引人注目的位置，厄爾常會(huì)受到特別的關(guān)注，但厄爾已習(xí)慣了受人關(guān)注。高中時(shí)，學(xué)校里絕大多數(shù)都是白人，所以他已經(jīng)習(xí)慣了別人異樣的目光。但他沒有料到的是，作為離觀眾最近的球員，他總會(huì)聽到他們的辱罵。每場(chǎng)比賽期間，他都會(huì)接連不斷地遭到觀眾們帶有種族歧視的騷擾和謾罵，他還注意到，不僅對(duì)方球迷會(huì)用侮辱性的綽號(hào)稱呼他，就連本方球迷在他出現(xiàn)失誤時(shí)也會(huì)沖他大喊“黑鬼”，這一點(diǎn)令他頗為驚訝。他于是決心在比賽中心無旁騖，全心全意地專注于比賽，這樣才能將這些辱罵置之度外。更重要的是，厄爾意識(shí)到他必須得成功，失敗只會(huì)導(dǎo)致人們-甚至那些自認(rèn)為是他朋友的人-背棄他。遭人辱罵這一經(jīng)歷又給這個(gè)已嘗盡無數(shù)生活艱辛的年輕人上了一堂課。

大一結(jié)束時(shí)，厄爾·伍茲的學(xué)分積點(diǎn)是2.1，他的成績(jī)單上到處都是C或者D。他知道他的成績(jī)不會(huì)太好，他總是逃課，而且他把所有業(yè)余時(shí)間都花在了棒球上。在春季學(xué)期快結(jié)束時(shí)，他的成績(jī)變得更加糟糕，學(xué)校已向他發(fā)出了試讀通知書。在暑假時(shí)，厄爾不得不作出一個(gè)痛苦的決定：堪薩斯城市帝王隊(duì)邀請(qǐng)他成為一名職業(yè)球員。這對(duì)于19歲的厄爾來說是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，他每月的薪水將達(dá)到120美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他父親生前的收入水平。這是父親的夢(mèng)想，一想到能實(shí)現(xiàn)父親生前的夙愿，厄爾就感到很是興奮。但當(dāng)他對(duì)此作進(jìn)一步考慮時(shí)，他記起了母親的告誡：待在學(xué)校里，不管付出什么代價(jià)。成為職業(yè)球員便意味著厄爾學(xué)校生涯的終結(jié)，盡管他暗暗發(fā)誓從職業(yè)棒球大聯(lián)盟退役后，他會(huì)重返校園，但連他自己都認(rèn)為這一誓言毫無說服力。他知道如果他此時(shí)離開校園，他將永遠(yuǎn)都拿不到大學(xué)學(xué)位了。