在火車上就預(yù)感到會(huì)染上這種病。抵達(dá)目的地時(shí)，瓊果然病倒了，不久就嚴(yán)重脫水，最好的家庭護(hù)理也無(wú)濟(jì)于事。這時(shí)，工廠主全家就像海豚把溺水的同伴拱到水面一樣，以印度文明的特有方式對(duì)我們進(jìn)行了無(wú)微不至的照顧。觀察了四天病情后，他們分秒必爭(zhēng)地行動(dòng)起來(lái)，有五六個(gè)家庭成員，與醫(yī)學(xué)院的內(nèi)科主任、工廠醫(yī)院的主治醫(yī)生和古吉拉特邦的秘書長(zhǎng)一起，都擠到我們的屋里，他們急切地、神色緊張地討論著 當(dāng)然說(shuō)的是古吉拉特語(yǔ) 然后征詢我這個(gè)一家之主的意見，問(wèn)我是否同意他們住院治療的決定。工廠主精明能干的妻子，那個(gè)擁有許多強(qiáng)壯兒女的矮小母親，帶領(lǐng)她的三個(gè)仆人驅(qū)車前往醫(yī)院，為一個(gè)外國(guó)女士把病房打掃得倍加干凈。其他人帶去了床單和鮮花。最后，這位母親又用她的豪華轎車把瓊接走。病人在這個(gè)家庭的安慰聲中離開的那一刻是如此感動(dòng)，以致忘了擔(dān)心自己虛弱的身體。一位舉止優(yōu)雅、帶領(lǐng)著一群年輕護(hù)士的“護(hù)士長(zhǎng)”接管了病人，這些護(hù)士都是來(lái)自印度南部的敘利亞基督徒。在隔壁的房間，一個(gè)生病的小孩由他的父親、母親和兩個(gè)健康的小兄弟照顧著，他們都睡在鋪著草席的地面上。這樣，“全家人”的靈魂就能趕走可怕的病魔。在腦海深處，我記得在某本書上讀過(guò)，這位工廠主和他的妻子幾十年前也曾救過(guò)甘地的性命，當(dāng)時(shí)他病倒在阿赫梅達(dá)巴附近，身體非常虛弱，情緒也很低落。

沙羅白一家個(gè)個(gè)抱負(fù)遠(yuǎn)大，他們不否認(rèn)自己很有錢，同時(shí)也會(huì)正確地使用這些錢：人們都稱他們是阿赫梅達(dá)巴的美第奇家族美第奇（1389 -1464），意大利銀行家、富豪、文藝保護(hù)人，創(chuàng)建了美第奇圖書館，開創(chuàng)了美第奇家族對(duì)佛羅倫薩的統(tǒng)治。 譯者注（其間雖然明顯存在一些細(xì)節(jié)上的差別）。不用說(shuō)，他們的慷慨大方會(huì)使人產(chǎn)生疑慮，對(duì)我們的照顧也使一些人產(chǎn)生懷疑。然而，我和他們?cè)缇瓦_(dá)成了協(xié)議：他們?yōu)槲覀兲峁┳》?、膳食和?dāng)?shù)亟煌üぞ撸ㄔ谟《?，這意味著一個(gè)仆人、一個(gè)廚師和一個(gè)司機(jī)）。富有的印度人經(jīng)常為他們?cè)诼猛局械呐笥?，或者朋友的朋友提供這樣的方便，現(xiàn)在他們也習(xí)慣于為前來(lái)講學(xué)或傳播藝術(shù)的國(guó)外學(xué)者提供這一切。作為交換，我要主持一個(gè)有關(guān)人的生命周期的研討會(huì)，為我和阿赫梅達(dá)巴有興趣的印度人提供一次機(jī)會(huì)，來(lái)比較一下我們對(duì)于生命階段的醫(yī)學(xué)觀念與印度傳統(tǒng)的生命觀的異同。

一切又恢復(fù)了正常，我們?cè)诎膊瓲?沙羅白富麗堂皇的居所，和這個(gè)家庭里所有打扮一新的年輕人，一起度過(guò)了新年的燈節(jié) 德瓦里節(jié)。盡管尼赫魯在電臺(tái)暗示，這時(shí)放鞭炮會(huì)勾起人們對(duì)印度歷史的痛苦回憶，但是整個(gè)城市依然分秒不歇地響著鞭炮聲。在寬大的露臺(tái)上，重復(fù)著封建禮儀的場(chǎng)面：仆人和花匠們打扮得五彩繽紛，同他們的家屬站成一排祝福新年，有的人觸摸他們主人的腳，有的人接受吉祥的祝福和散發(fā)的糖果。

于是，我們到隔壁去向安伯拉爾的姐姐、尊敬的安娜舒耶?沙羅白致以新年問(wèn)候。一踏進(jìn)她那簡(jiǎn)樸的府第，鞭炮聲登時(shí)遠(yuǎn)去。這位圣潔而又平易的老人是甘地最早的支持者之一，她正在接待另一類人物。在她清涼、樸素的客廳里，坐著古吉拉特邦的勞工部長(zhǎng)和這個(gè)城市的其他一些勞工領(lǐng)袖。他們都穿著白色的土布，戴著甘地帽，向這位堅(jiān)強(qiáng)、現(xiàn)在卻顯得虛弱和超然的“勞工之母”致以新年的問(wèn)候。墻上有一幅托爾斯泰的照片，是托爾斯泰簽名贈(zèng)給甘地，再由甘地轉(zhuǎn)贈(zèng)給安娜舒耶的。在它的旁邊掛著一幅圣雄甘地的照片，他正在沉思。有人指點(diǎn)說(shuō)，他當(dāng)時(shí)坐在火車的三等車廂里。那些勞工領(lǐng)袖們看上去很富裕，也很能干。

后來(lái)安伯拉爾·沙羅白把我領(lǐng)到他建在高地上的一處房屋，在那里可以俯視到一片樹的海洋，他把它借給我作書房，并告訴我 不是賣弄而是出于尊敬 泰戈?duì)栐谶@里工作過(guò)。

在這個(gè)大院里做客可以讓我們集中精力，同時(shí)當(dāng)有了心情或必須前往時(shí)，又可以造訪阿赫梅達(dá)巴城。黎明時(shí)分，可以看到鄉(xiāng)間處處男人和男孩都帶著小水罐，匆匆解手、洗漱。顯然，婦女們趕在天亮之前就把這件事完成了。到了黃昏，空氣中到處彌漫著燃燒干牛糞的味道，牛糞是當(dāng)?shù)馗F人能得到的唯一燃料。無(wú)論何時(shí)，當(dāng)你周圍的人打著赤腳健步如飛時(shí)，你都會(huì)感到自己步履笨重。