齊威王登上大王的寶座以后，獨(dú)斷專行，為所欲為，誰(shuí)的話也聽不進(jìn)去了。眼看著國(guó)家一天天地衰敗下去，宰相鄒忌非常著急。怎么辦？不說(shuō)吧，國(guó)家危在旦夕；說(shuō)吧，大王發(fā)怒，不起作用不說(shuō)，還要砍你的頭。左思右想，就想出一個(gè)辦法來(lái)。

這天，鄒忌打扮得漂漂亮亮，上朝去見齊威王，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“大王啊，我想向您提一個(gè)問(wèn)題?！贝笸跽f(shuō)：“寡人歷來(lái)主張言者無(wú)罪，聞?wù)咦憬洹Ｓ惺裁丛?，你說(shuō)就是了?！编u忌說(shuō)，“大王，您說(shuō)我和城北徐公誰(shuí)漂亮？”大王愣了一下，奇怪地說(shuō)：“這還用問(wèn)嗎？當(dāng)然是徐公漂亮啊！”鄒忌說(shuō)：“我也是這么想?？墒俏也幻靼?，為什么我的妻子卻說(shuō)我比徐公漂亮？為什么我的小妾也說(shuō)我比徐公漂亮？其實(shí)光她們說(shuō)我也不會(huì)相信，昨天一位前來(lái)求我辦事的人，也說(shuō)我比徐公漂亮，這是為什么？”

齊威王笑了，“你呀，這還不明白嗎？你的老婆愛你，你的小妾怕你，客人有事求你，當(dāng)然就會(huì)奉承你，說(shuō)你漂亮了。你如果能多聽聽別人怎么說(shuō)，就不會(huì)受蒙蔽了?！?/p>

鄒忌急忙跪下，說(shuō)：“大王英明，您的話讓臣茅塞頓開，明白了一個(gè)道理。如今齊國(guó)的國(guó)土方圓一千多里，城池一百多座，王后偏愛您，臣子害怕您，國(guó)人想求您，他們也都說(shuō)您美，難道大王就不會(huì)受到蒙蔽嗎？所以，您一定要廣開言路，多聽聽不同意見，甚至是反對(duì)意見，這樣齊國(guó)才會(huì)強(qiáng)大起來(lái)?！保?？？威王有些不悅，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，又讓鄒忌這小子給轉(zhuǎn)進(jìn)去了，但又不好發(fā)作，于是就下了一道命令：“今后無(wú)論大小官員還是普通百姓，能夠當(dāng)面指責(zé)我的過(guò)錯(cuò)的，得頭等獎(jiǎng)賞；書面規(guī)勸的，得二等獎(jiǎng)賞；在公共場(chǎng)所議論并讓我聽到的，得三等獎(jiǎng)賞。只要你說(shuō)的對(duì)，寡人就改正，只要你說(shuō)的對(duì)齊國(guó)有好處，寡人就照你的辦?！编u忌把齊威王的命令讓人抄寫多份，各處張貼。而且還找了許多大臣，召開座談會(huì)，讓他們給大王提意見。說(shuō)心里話，這些人早就對(duì)齊威王有想法了，于是一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，躍躍欲試?？墒牵诙煸绯臅r(shí)候，竟沒有一個(gè)人敢給大王提意見的。

齊威王看了鄒忌一眼，非常得意，那意思是說(shuō)，“看到了罷，不是我不廣開言路，不是我不讓大家提意見，實(shí)在是大家沒有意見呀！”

齊威王見大家還是不吱聲，便對(duì)身邊一位老臣說(shuō)，“你在寡人身邊的時(shí)間最多，你來(lái)說(shuō)說(shuō)寡人都有哪些不好吧?！眹樀媚俏焕铣技泵蛳?，渾身哆嗦，支吾了半天才說(shuō)：“大王，我對(duì)您意見大著呢！您太辛苦了，您為我們齊國(guó)廢寢忘食，日理萬(wàn)機(jī)，日夜操勞，您可一定要注意休息呀！如果我們齊國(guó)沒有了您，我們可怎么辦呀！”說(shuō)罷老淚縱橫。大王一聽，這個(gè)意見提得好?。∮谑菫檫@位老臣頒發(fā)了頭等獎(jiǎng)。

鄒忌眉頭緊鎖，對(duì)齊威王說(shuō)：“大王，這些贊美的話，不說(shuō)也罷。您還是讓大家提批評(píng)的意見才行?！贝笸鯚o(wú)奈，又下了一道通知說(shuō)：“從現(xiàn)在開始，要對(duì)寡人提批評(píng)意見，如果有誰(shuí)還變著法贊美寡人，決不姑息?！编u忌在旁邊一個(gè)勁給大家打氣，說(shuō)：“我們的大王是一個(gè)開明的君主，聞過(guò)則喜，興利除弊，齊國(guó)要不富強(qiáng)起來(lái)就怪了。大家就放心地給他老人家提意見吧。”