現(xiàn)代城市的發(fā)展，代表了西方歷史上一個(gè)革命的轉(zhuǎn)折點(diǎn)——給予西方歷史獨(dú)一無二的和奇特的個(gè)性。一切后來的發(fā)展包括工業(yè)革命和它的產(chǎn)物，其根源都可以追溯到中世紀(jì)時(shí)期的城市發(fā)展。而突如其來的黑死病居然是城市文明發(fā)展的契機(jī)。

首先，城市經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的重要部分——絕大部分的資金、商家的經(jīng)營(yíng)才能和工人的技術(shù)知識(shí)，以及那些不會(huì)為逆境扼殺的競(jìng)爭(zhēng)心和求利欲在瘟疫中并沒有受到致命的打擊，基本保持完好。

其次，面對(duì)突如其來的災(zāi)難，人們無法解釋，更無法救治，于是一些幸存者對(duì)生命的價(jià)值有了重新的認(rèn)識(shí)，他們開始及時(shí)行樂，追逐奢華的生活，這使得城市里的手工業(yè)制品和奢侈品供不應(yīng)求，價(jià)格猛漲。大規(guī)模的手工業(yè)生產(chǎn)因此而興盛。與此相反，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格卻大大下降。

第三，由于勞動(dòng)力的嚴(yán)重不足且價(jià)格昂貴，種植谷物投入多而獲利少，大量農(nóng)場(chǎng)主索性選擇放棄經(jīng)營(yíng)農(nóng)田，轉(zhuǎn)而經(jīng)營(yíng)商業(yè)性畜牧業(yè)，從而使歐洲逐漸邁入商品經(jīng)濟(jì)時(shí)代。他們變農(nóng)場(chǎng)為牧場(chǎng)，變種植谷物為飼養(yǎng)綿羊，將牧羊區(qū)從原來的山區(qū)擴(kuò)展到了平原，牧羊方式也從較原始的單純游牧發(fā)展為固定的牧場(chǎng)飼養(yǎng)。

第四，牧羊業(yè)的興盛又極大地推動(dòng)了毛織業(yè)的發(fā)展。在佛羅倫薩，毛織業(yè)同醫(yī)藥業(yè)、皮毛業(yè)、銀行業(yè)等是構(gòu)成整個(gè)城市經(jīng)濟(jì)的命脈，它推動(dòng)了城市經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，成為歐洲從中世紀(jì)步入近代社會(huì)的開路先鋒。

由于工人工資太高，工廠中也不可能像過去一樣使用大量的勞動(dòng)力，于是人們不得不想方設(shè)法地在生產(chǎn)中提高工作效率，節(jié)約勞動(dòng)力。出于這種目的，在印刷業(yè)中出現(xiàn)了金屬活字印刷術(shù)，在造船業(yè)中出現(xiàn)了排水量更大、航程更長(zhǎng)、需要船員卻更少的船只。更重要的是在紡織業(yè)領(lǐng)域，對(duì)紡織機(jī)械的革新層出不窮，這在后來直接引發(fā)了工業(yè)革命。

思想在灰燼中萌生

黑死病對(duì)人們心理上的影響是極其復(fù)雜的。從消極方面講，黑死病帶來的殘酷現(xiàn)實(shí)不斷腐蝕著人的內(nèi)心，使他們變得自私、冷淡、偏執(zhí)。父母拋棄兒女，丈夫拋棄妻室，健康的人在夜里偷偷溜走，留下罹疾的親人孤身一人，無醫(yī)無藥，坐以待斃。

但是同時(shí)，黑死病的死亡體驗(yàn)也使人們對(duì)生命價(jià)值重新作了評(píng)估。劫后余生者從他人的死亡恐懼中喚起了對(duì)自我生命存在的幸福的追求和對(duì)生之權(quán)利的百般珍惜。于是，不失時(shí)機(jī)地追求現(xiàn)實(shí)享樂便成為人們的生活信念，歌頌人生、申揚(yáng)人權(quán)成了新的社會(huì)觀念。這一觀念成為文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的巨大推動(dòng)力，引發(fā)了一場(chǎng)對(duì)西方思想藝術(shù)影響深遠(yuǎn)的文化革命。

面對(duì)黑死病的肆虐，人們無法找到及時(shí)救助的良藥，這使絕大多數(shù)基督教徒認(rèn)為黑死病是上帝對(duì)人類罪惡的懲罰。人們對(duì)死亡的體驗(yàn)這樣強(qiáng)烈，這樣震撼，有一些人對(duì)宗教信仰產(chǎn)生了懷疑，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)篤信基督并沒有使他們擺脫厄運(yùn)，于是對(duì)天主教會(huì)產(chǎn)生了懷疑。他們不打算再靠天主教會(huì)來拯救自己的靈魂，而是希望能夠直接與上帝進(jìn)行交流。此外在天主教的理論中，為了贖罪，基督徒要不斷做善行，甚至要進(jìn)修道院，這超出了一般人的精神承受限度，他們希望能通過自己的方式來贖罪行善。于是，馬丁·路德迎合人們當(dāng)時(shí)的心理，提出了新思維：“信仰得救”——教徒只要在內(nèi)心真誠(chéng)懺悔，不用苦行修煉就能得救。這就減除了繁雜的宗教儀式，邁出了宗教改革的第一步。

漸漸的，人們的思想感情由對(duì)宗教信仰的懷疑演變?yōu)閷?duì)整個(gè)社會(huì)不平等制度的痛恨與反抗。一時(shí)間，英、法、德等國(guó)都爆發(fā)了各種形式的群眾反抗。在反抗斗爭(zhēng)中，平等、自由的人權(quán)意識(shí)被朦朧地提上了社會(huì)發(fā)展的議程，資產(chǎn)階級(jí)的民主政治生活在歐洲大陸露出晨曦。

總之，黑死病幾乎沖擊了西方文明一切方面，觸及社會(huì)生活的每個(gè)角落，對(duì)中世紀(jì)歐洲社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教信仰、科學(xué)技術(shù)等方面都造成了猛烈的沖擊，對(duì)其后的社會(huì)變遷產(chǎn)生了巨大而深遠(yuǎn)的影響。當(dāng)人們噙著眼淚埋葬親人和朋友之后，又怎么會(huì)想到災(zāi)難之后是人類的新生呢？