市民的日常工作必須學(xué)會讀、寫、算，還需要市政官、律師等各種各樣的人才為他們的事業(yè)生活服務(wù)，中世紀(jì)的大學(xué)出現(xiàn)了。大學(xué)為學(xué)者們從事學(xué)術(shù)活動提供了活動的舞臺，迅速成為歐洲文化復(fù)興和傳播的中心。我們今天的大學(xué)制度很大程度上也是從那時繼承而來的。

到了12、13世紀(jì)，市民們憑借雄厚的經(jīng)濟(jì)實力甚至開始出現(xiàn)在國王、貴族、教士們的會議上，并在許多問題上出謀劃策。歐洲各國的議會政治也逐漸成形。市民們這時有了一個新名字——資產(chǎn)階級，一場史無前例的人類變革正等待著他們。

自由、平等、民主、法制、大學(xué)、資產(chǎn)階級，這些現(xiàn)代文明的核心名詞都從歐洲中世紀(jì)的城市中迸發(fā)出來。也許這就是歐洲成為現(xiàn)代世界領(lǐng)袖的關(guān)鍵。

其實在農(nóng)業(yè)文明階段，城市并不是一個罕見的現(xiàn)象，無論是古代埃及、波斯、羅馬帝國、古代中國，都有著城市的存在。但是，那些城市一般都是政治中心，是皇帝、國王乃至“總督”、“知縣”的駐地，只聚集少量的手工業(yè)和商業(yè)。但是，中世紀(jì)的歐洲城市卻絕大多數(shù)是專門為發(fā)展手工業(yè)和商業(yè)而建立起來的。更重要的是，它們在封建貴族割據(jù)的夾縫中取得了自治，這是任何其他地方的城市所無法比擬的。

如果說現(xiàn)代文明是一個蛋，將它孕育孵化出來的就是中世紀(jì)歐洲那獨具魅力的城市。