鱈魚曾經(jīng)喂飽了西方國家，促進(jìn)了北美洲的發(fā)展，它是比黃金更珍貴的寶藏。戰(zhàn)爭為它而起，革命因它而興，在世界歷史的發(fā)展中，鱈魚占有不為人知的一席之地。

鱈魚產(chǎn)于丹麥附近海域以及格陵蘭島和冰島附近的北大西洋海域，是西方人最愛吃的一種魚。這種魚總是張著嘴在水里游，只要會動的東西，遇到什么都吞下去，吃得多，因此長得也快，約10年多就能長到1米長；繁殖力也強(qiáng)，體長1米左右的雌魚，一次可產(chǎn)300萬—400萬粒卵。因集群性生活，捕捉很容易，可以說是非常完美的經(jīng)濟(jì)魚類。

中國人對鱈魚沒有什么印象，事實(shí)上，在中國人的食譜里海魚一向沒什么地位，何況這玩意產(chǎn)地遠(yuǎn)在大西洋。不過美國作家馬克·科爾蘭斯基卻告訴我們，鱈魚絕不是一般的餐桌美味，它曾經(jīng)喂飽了西方國家，促進(jìn)了北美洲的發(fā)展，對于仰賴鱈魚而生的人們，它是比黃金更珍貴的寶藏。戰(zhàn)爭為它而起，革命因它而興，在世界歷史的發(fā)展中，鱈魚占有不為人知的一席之地。

尋找鱈魚之鄉(xiāng)

第一個從鱈魚中獲利的民族是巴斯克人。這是一個神秘的種族，他們居住在法國和西班牙的交界地帶，沒有人知道他們的來歷。這些人都是天生的漁民，特別善于捕撈鱈魚。有一個故事，說中世紀(jì)有個漁民抓了一條大鱈魚，那魚會說話。奇怪的是，那語言就是巴斯克語。這故事證明了巴斯克人和鱈魚的關(guān)系。

在漫長的中世紀(jì)，鱈魚是歐洲人的主要食物，這多拜天主教所賜。中世紀(jì)天主教會規(guī)定在齋戒日不得吃肉，但是可以吃涼性食物。魚從海里撈起來，屬于涼性食物。因?yàn)橐d是在星期五受難的，所以當(dāng)時的星期五、復(fù)活節(jié)前40天、宗教日歷上特別加注的日子，都是齋戒日，一年中這些日子加起來超過大半年。鱈魚干是一種耐保存又便宜的高蛋白食品，到最后，這些守齋日就變成了吃腌鱈魚干的日子，鱈魚也幾乎成了宗教的象征。

鱈魚大概是15、16世紀(jì)歐洲貿(mào)易中最重要的商品之一，每逢星期五，巴斯克人就能賺上一筆。這是一個巨大的商機(jī)，歐洲的其他民族都對此垂涎三尺，但是鱈魚是從哪兒來的，巴斯克人從來不肯透露。

15世紀(jì)的歐洲人開始了大規(guī)模的海外探險。西班牙人率先到達(dá)了南美洲，在那里找到了大把大把的黃金和豐饒的銀礦，并且依靠這些財富建立起西班牙帝國的霸主地位。其他西歐國家對幸運(yùn)的西班牙人自然滿懷嫉妒，然而因?yàn)槲窇治靼嘌赖蹏膭萘?，英國人和法國人只能?qiáng)忍著不去侵犯其活動范圍，而是轉(zhuǎn)向西班牙人視野之外的北大西洋。

1496年，也就是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后第四年，英國亨利七世派遣約翰·卡伯特朝北大西洋方向航行，35天之后卡伯特發(fā)現(xiàn)了一種最終證明甚至比西班牙人的銀礦更有價值的資源。他發(fā)現(xiàn)了巴斯克人的秘密——鱈魚。

這是北美洲東部的一片巖石海岸，卡伯特給它取名為紐芬蘭——“新發(fā)現(xiàn)的土地”?？ú匕l(fā)現(xiàn)這兒的魚群非常稠密，成群成隊的大鱈魚密密匝匝地?fù)矶略诖乃闹?，多到能踩著魚背直接走上岸，在船舷邊隨便拋下一個大籃，再提起來里面就已經(jīng)裝滿了大鱈魚。

鱈魚創(chuàng)造繁榮

若不是因?yàn)轺L魚，也許歐洲人根本不會關(guān)心并不生產(chǎn)金銀的北美洲。當(dāng)時的歐洲生產(chǎn)還不發(fā)達(dá)，肉食昂貴，富饒的漁場無疑就是個海上金礦。英國的、葡萄牙的、法國的漁船蜂擁而至，開始了一場歷時500年的漁業(yè)大會戰(zhàn)。他們將紐芬蘭劃分成不同的區(qū)域以捕捉鱈魚，現(xiàn)今的波士頓及緬因州等地方便成了為捕魚而來的英國人的落腳點(diǎn)。

起初，漁民們滿載著海里捕獲的鮮魚長途跋涉返回歐洲銷售。但是鮮魚不容易保存，運(yùn)輸帶來的損失太大。后來，漁民們發(fā)現(xiàn)把魚浸泡在鹽水中，直到每一絲纖維都浸飽了鹽分，數(shù)年后也不會腐爛，便開始在岸上將自己的收獲腌制起來，儲存一段時間再運(yùn)到歐洲市場。

他們在紐芬蘭的海岸上搭起臨時掩蔽所，曬干或煙熏、腌制捕獲物，再運(yùn)回家鄉(xiāng)出售。這些臨時掩蔽所后來發(fā)展成為新移民的定居地。在這些未來的大都市里，沿碼頭排開的全是魚商們的倉庫，穿過倉庫，就如同在一座咸魚的城市中行走一樣，兩邊聳立著一堆堆像高樓一般的鱈魚，中間幾乎沒有足夠的空間供人行走。駁船上的起重機(jī)成天地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，裝卸著一捆捆如房屋一般大小的腌制鱈魚，它們將被運(yùn)往歐洲，供那兒的人大吃特吃。

16世紀(jì)，英國和法國在北美展開了競爭。英國不得不把相當(dāng)大一部分鱈魚干留在紐芬蘭，提供給在前線抵御法國的英國海軍艦隊。西班牙和葡萄牙也將鱈魚看成是一種戰(zhàn)略資源，用來供養(yǎng)前往熱帶新大陸探險的船隊。

北美捕魚作業(yè)達(dá)到很大的規(guī)模，因而至少在兩個方面給歐洲以重大影響。

鱈魚肉幾乎不帶任何脂肪，而蛋白質(zhì)的含量卻高達(dá)18%，比一般的魚肉高出很多。當(dāng)鱈魚被曬成魚干時，剩下的濃縮的蛋白質(zhì)幾乎可以達(dá)到80%。因此，鱈魚的經(jīng)常、巨量的供應(yīng)，對當(dāng)時還有許多人過著近于忍饑挨餓的生活的歐洲來說，相當(dāng)于一大筆意外收入。