不過當(dāng)周瑜他們先后老去之后，外來的北方士族畢竟后繼乏人，孫吳的軍政大權(quán)漸漸地落到了江東大族的新一代手中。盡管受到過一些打擊，此時(shí)的江東大族們?nèi)栽敢鉃檫@個(gè)給與他們榮華富貴的政權(quán)共存下去。

然而不久之后，暴君孫皓的上臺(tái)讓他們對(duì)這個(gè)政權(quán)徹底寒了心。這是一個(gè)暴虐成性的皇帝，經(jīng)常讓文武官員前來參加宴會(huì)，令每個(gè)人均要喝個(gè)沉醉，然后命內(nèi)侍在旁邊記錄，抬眼看一下的動(dòng)作，醉后的酒話，均是記錄的重點(diǎn)，而且又規(guī)定，大家不能不說話。最后，依據(jù)記錄，情節(jié)重大的，立即誅殺；情節(jié)輕微的，就活剝臉皮或挖鑿眼珠，以此為樂。

江東大族的代表人物如陸抗、陸凱、賀邵等人不斷地遞上一份份措辭日趨激烈的上奏，陸凱更是抗顏直斥孫皓二十事。當(dāng)一切努力均告白費(fèi)，反遭來孫皓的猜疑，并且想法設(shè)法地試圖削弱士族們的勢(shì)力時(shí)，江東大族終于失望地和孫吳政權(quán)分道揚(yáng)鑣。在西晉的整個(gè)滅吳戰(zhàn)爭(zhēng)，晉軍沒有遇到過一次堅(jiān)決的抵抗，一路上兵不血刃，攻無堅(jiān)城，最后長(zhǎng)驅(qū)直入建業(yè)城。

曹操、劉備、孫權(quán)都不是士族，可是卻都不得不借助士族的力量鞏固自己的政權(quán)。當(dāng)他們死后，士族地主們又紛紛拋棄他們的子孫，跟從自己心目中的領(lǐng)袖司馬氏。魏蜀吳都是失敗者，只有士族取得了最后的勝利。