一場可怕的瘟疫使曾經(jīng)橫掃北方的曹軍戰(zhàn)斗力銳減，以至于赤壁慘敗。擊敗曹操的不是周瑜和諸葛亮，而是小小的血吸蟲。

火是曹操自己放的

幾乎所有的中國人都知道，赤壁之戰(zhàn)的勝敗就在于一把火。曹操率領(lǐng)20多萬大軍從江陵（今屬湖北）沿江東進(jìn)，直逼夏口（今天的漢口）。孫權(quán)和劉備聯(lián)軍5萬人逆流北上，雙方在赤壁相遇。

周瑜與劉備的軍師諸葛亮商量，決定采取火攻，并安排了一系列的計策。先是讓名士龐統(tǒng)假意向曹操獻(xiàn)策，以避免北方士兵暈船為由，騙曹軍把戰(zhàn)船用鐵環(huán)連鎖成排。然后周瑜又與老將黃蓋演出苦肉計，讓曹操相信黃蓋將要投降。最后，又請諸葛亮登壇施法，其實是搞了一次成功的天氣預(yù)報，“借”來東南風(fēng)。

到了約好投降的日子，黃蓋果然領(lǐng)著十多只船，順風(fēng)駛來。曹操非常得意。誰知黃蓋船上全是柴草油脂等易燃之物，突然燃起大火，借著東南風(fēng)，直撞入曹軍艦隊中，曹操的戰(zhàn)船相互被鐵鏈鎖住，無法脫逃，登時成了一片火海。孫劉聯(lián)軍乘勢猛攻，曹軍大敗，曹操狼狽突圍，逃回北方。

正是因為這把“火”燒得實在太成功了，人們常常用“火燒赤壁”來形容這次戰(zhàn)役。但是從史書記載來看，曹操自己好像不太愿意承認(rèn)是被周瑜“燒”跑的。《三國志》中記載他曾經(jīng)滿不在乎地說：“孫權(quán)先生啊，我此次自赤壁退卻并不是什么值得羞愧的大敗啊!只不過是我的軍隊很多人馬不服水土而得了嚴(yán)重的疾病，戰(zhàn)斗力大受影響，我燒掉船只，主動退兵，如此而已，白白讓周瑜這小子得了虛名?！?/p>

通常，人們對曹操這段話都予以嘲笑，認(rèn)為曹操是心虛嘴硬?？墒寝D(zhuǎn)過來一想也是啊，黃蓋的十幾條船真的有這么大能耐嗎？史書上記載，曹操收羅的劉表水軍非常龐大，“艨艟斗艦，乃以千數(shù)”。艨艟是一種以生牛皮蒙船的小型船只，左右前后有弩窗矛穴，用以沖突敵船。斗艦是大一點的梯級復(fù)式結(jié)構(gòu)戰(zhàn)艦。黃蓋的十幾條船裝載的枯柴、油脂再多，要想一口氣燒掉上千條戰(zhàn)船，而且還延及岸上的軍營，似乎過于神奇。曹操的20萬兵馬，守著一條大江，一人一瓢水也該澆滅了。

不少其他的史料也提到了這一點，盡管沒有否認(rèn)周瑜放過一把火，可是也說曹操自己燒掉船只后撤退?；蛟S真實情況應(yīng)該是這樣：曹操在戰(zhàn)事上的失利，再加上船艦等物資被周瑜燒了一部分，在戰(zhàn)勝無望不得不撤退時，自己把剩余而又帶不走的船艦等笨重物資一燒了之。

可怕的血吸蟲

按曹操的說法，赤壁之戰(zhàn)的退卻完全是因為一場可怕的瘟疫。這場瘟疫不僅在士卒中蔓延，也波及文武官員，而且造成大面積的死亡。這種結(jié)果使曾經(jīng)橫掃北方的曹軍戰(zhàn)斗力銳減，在赤壁戰(zhàn)場上失利。究竟是什么病使得一支勢將統(tǒng)一全國的大軍幾個月之內(nèi)丟盔卸甲？福建省寄生蟲病研究所的專家李友松分析后認(rèn)為，很可能是血吸蟲病。

血吸蟲病是1904年由日本學(xué)者首先發(fā)現(xiàn)命名的，主要流行于中國、日本、菲律賓等國家。血吸蟲大小僅15厘米，成蟲寄生在人或動物靜脈，蟲卵隨糞便排出體外，入水化為毛蚴，侵入釘螺中發(fā)育為具有感染性的幼蟲稱為尾蚴，當(dāng)人和動物入水時尾蚴即通過皮膚或粘膜而感染。經(jīng)1個月發(fā)育為成蟲并再次產(chǎn)卵。

血吸蟲病有急性、慢性之分。急性血吸蟲病是在大量感染尾蚴的情況下發(fā)生的，40天左右后出現(xiàn)發(fā)熱、腹瀉、咳嗽以及肝腫大等現(xiàn)象，病人發(fā)病迅猛，可在短期內(nèi)發(fā)展成為晚期或直接進(jìn)入衰竭狀態(tài)，導(dǎo)致死亡。慢性血吸蟲病一般發(fā)展較慢，早期對體力有不同程度的影響，進(jìn)入晚期后則出現(xiàn)腹水、巨脾、侏儒等癥，患者勞動力喪失，甚至造成死亡。本病分布在我國長江流域以南的12個省市區(qū)，其中以湖南、湖北最為嚴(yán)重。

1972年初，在湖南長沙馬王堆漢墓中，出土了保存相當(dāng)完好的西漢長沙國丞相夫人辛追的尸體。人們在這具尸體上就發(fā)現(xiàn)過血吸蟲卵。1975年在湖北江陵鳳凰山漢墓出土的西漢五大夫尸體身上，也有血吸蟲的痕跡?？梢娫趦蓾h時期，湖南、湖北的血吸蟲疫情就很嚴(yán)重了，即使貴族也難以幸免。

倒霉的曹軍

赤壁之戰(zhàn)古戰(zhàn)場位于長江流域中游，以兩湖為中心。曹操揮師南下，途經(jīng)湖北的襄陽，進(jìn)而窮追劉備，搶占并駐軍江陵，然后順流而東至赤壁，失利后經(jīng)華容退至南郡，最終北撤。整個活動范圍都在湖北、湖南最嚴(yán)重的血吸蟲病流行區(qū)內(nèi)。行軍、訓(xùn)練、作戰(zhàn)和生活都可能感染血吸蟲。

血吸蟲在不同季節(jié)的感染機(jī)會是不同的，通常是夏秋季最高，次為春季，最低為冬季。赤壁之戰(zhàn)的最后廝殺在冬天，但是開戰(zhàn)之前水軍轉(zhuǎn)徙、訓(xùn)練卻是在秋天，恰是血吸蟲病的易感季節(jié)。感染后也不是馬上出現(xiàn)嚴(yán)重癥狀。最初皮膚上只出現(xiàn)針頭大小的紅色小出血點，發(fā)癢。幾天內(nèi)消失。蟲體在人體內(nèi)約經(jīng)過一個月左右發(fā)育才引起急性病癥。而曹軍在赤壁之戰(zhàn)中，也恰好是秋天南征時陸續(xù)發(fā)病，至冬天在赤壁交戰(zhàn)時已是疲病交加，死的死，病的病，衰弱到不堪一擊的地步，恰好與血吸蟲感染、潛伏、發(fā)病的過程相符合。