截至目前，按人均來算，美國是全球變暖現象最大的肇事者。根據目前掌握的最新數據，2004年，在與能源相關的二氧化碳排放中，30%來自美國，來源主要是轎車和卡車。美國還是石油的消費大國。美國的人口只占全世界的5%，但是石油的年消耗量卻占到全球的25%。事實上，美國每年的石油消耗量是位列其后的五國的總和，這五個國家是：中國、日本、俄羅斯、德國和印度。美國人均每天使用近14升石油。盡管塑料、油地氈、尼龍、聚酯纖維等石油產品在我們的生活中俯拾皆是，石油消耗的大戶仍然是汽車。

在美國，70%的石油消耗來自汽車、火車和飛機等交通工具，其中最主要的還是汽車。世界上用掉的每7桶原油中就有1桶是燒在了美國的高速路上。事實上，美國汽車數量的增長超過了人口的增長：每3秒鐘就有一輛新車上路，但每8秒才有一個嬰兒降生。美國人逐漸意識到這種消耗是不可能長久的。很多人都希望看到路上的車輛越來越少，清潔、可再生的替代能源得到日益廣泛的應用，公共交通越來越發(fā)達，鬧市區(qū)更適合步行，軌道交通和電車更為便利。正因如此，民眾的利益與石油行業(yè)的經濟勢力產生了正面沖突。

石油巨頭希望我們相信它們也是解決問題的一股力量，相信它們已經清楚地看到了人類的未來在于清潔能源。它們的廣告試圖讓我們相信它們已經在利用其豐富的資源創(chuàng)造一個由清潔、綠色、可持續(xù)、可再生的能源構成的未來。別相信這些天花亂墜的宣傳。雪佛龍一天在鉆機上花掉的錢（約50萬美元）比它2006年一整年在清潔能源上的投資（約30萬美元）還要高出60%。大部分石油公司的這一比例都與此相當，甚至還高過雪佛龍。沒有一家石油公司在清潔、可再生替代能源上的投資超過其年度總支出的4%。如果你讀完這本書只能記住一句話，那就請記?。骸笆途揞^正竭盡全力地維持其現有地位，并不惜動用手中大量的資源來實現這一目的?！?/p>

大型石油公司自出現后就通過收購等方式排擠競爭者，以擴大自身規(guī)模。同時，它們利用空前雄厚的資金來試驗那些高成本、高風險、環(huán)境破壞力強的方法，借此從油砂中刮下、在山上鉆探、從深海中提取地球上剩下的最后一滴油，這些資金往往是由納稅人的錢補貼的。同時，對于試圖改變現狀的積極努力，它們百般阻撓。

2003年，時任?？松梨谑紫瘓?zhí)行官的李·雷蒙德（Lee Raymond）警告說：“隨著石油需求的增長和現有生產區(qū)域的減少，我們已經直面一個艱巨的任務了?！边@一“任務”決定著我們愿意走多遠去獲取世界上剩余的石油，以及我們如何做出這個艱難的抉擇。

作為公眾，我們僅僅決心終結石油的暴政是不夠的，還需采取實際行動。這本書將解釋我們?yōu)槭裁幢仨氝@樣做以及怎樣做。石油巨頭的繁榮是建立在其神秘、不透明的行為和對信息的封鎖之上的。要直面它的勢力，我們就必須先揭下它的神秘面紗。