迷信其實(shí)是人們?yōu)橐粋€(gè)結(jié)果找到了一種錯(cuò)誤的原因，并且深信不疑。

人們總是會(huì)有這樣那樣的迷信行為，比方說(shuō)，忌諱從梯子下走過(guò)，忌諱踩到裂縫等。很多人不愿意承認(rèn)這一點(diǎn)，但是某些時(shí)候人們的確會(huì)因?yàn)槊孕哦瞿承┦虑椤Ｐ睦韺W(xué)家認(rèn)為，人們這樣做的原因是他們相信或推測(cè)在這種舉動(dòng)與某種結(jié)果之間存在聯(lián)系，即便是在實(shí)際情況下兩者并不相關(guān)。

那么這種迷信是怎樣產(chǎn)生的呢？心理學(xué)家曾經(jīng)用鴿子作過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)。

心理學(xué)家設(shè)計(jì)了一個(gè)箱子，在這個(gè)箱子里有一個(gè)食物分發(fā)器，每隔15秒就會(huì)落下食丸，不管動(dòng)物當(dāng)時(shí)在做什么。換句話說(shuō)，不管動(dòng)物做了什么，每隔15秒它將得到一份獎(jiǎng)勵(lì)。

研究人員選擇了8只鴿子。先是連續(xù)幾天減少這些鴿子的進(jìn)食量，以便讓它們?cè)跍y(cè)試時(shí)處于饑餓狀態(tài)，隨后讓每只鴿子每天在實(shí)驗(yàn)箱里待幾分鐘，對(duì)其行為不作任何限制。當(dāng)鴿子進(jìn)入箱子里的時(shí)候，食物分發(fā)器每隔15秒便自動(dòng)喂食。

幾天后，研究人員便開(kāi)始記錄鴿子在箱中的行為。結(jié)果非常令人驚訝，8只鴿子中的6只在等待食物落下的時(shí)候，都會(huì)做出一些奇怪的舉動(dòng)，一只鴿子總是在箱子中逆時(shí)針轉(zhuǎn)圈；另一只則反復(fù)將頭撞向箱子上方的一個(gè)角落；第三只不斷向上抬頭。還有兩只鴿子的頭和身體呈現(xiàn)出一種搖擺似的動(dòng)作，它們頭部前伸，并且從右向左大幅度搖擺，它們的身子也順勢(shì)移動(dòng)，動(dòng)作幅度過(guò)大時(shí)還會(huì)向前走幾步。還有一只鴿子則不斷地啄向地面，卻又并不接觸。

上述行為都是這些曾經(jīng)清醒的鴿子們從未有過(guò)的，實(shí)際上鴿子們做出的這些行為與得到食物毫無(wú)聯(lián)系。然而，它們表現(xiàn)得就好像這樣做就會(huì)產(chǎn)生食物似的，也就是說(shuō)，它們變得迷信了。

后來(lái)，研究人員把兩次投放食丸的時(shí)間間隔慢慢增加到1分鐘，放進(jìn)去一直喜歡搖頭的迷信鴿子。這時(shí)，鴿子似乎更加確信自己的努力會(huì)得到回報(bào)，表現(xiàn)得越發(fā)精力充沛，仿佛在表演一種舞蹈。隨后，研究人員想要看看這只鴿子的迷信心理能否被消除，便停止了喂食?？墒沁@只迷信的鴿子仍然不停地跳舞，在它最終放棄這種無(wú)謂的行為之前，它搖頭超過(guò)了1萬(wàn)次。可見(jiàn)迷信的力量有多么強(qiáng)大。

這次實(shí)驗(yàn)證明了迷信其實(shí)是為一個(gè)結(jié)果找到了一種錯(cuò)誤的原因，并且深信不疑。一旦迷信形成，就變得非常難以消除。這是因?yàn)槿藗兊钠谕岛芨撸谕孕判袨闀?huì)產(chǎn)生自己想要的結(jié)果。對(duì)人類(lèi)的迷信而言，拜佛求仙等類(lèi)似行為總是會(huì)時(shí)不時(shí)地靈驗(yàn)幾次，不可能像關(guān)閉的食物分發(fā)器一樣永遠(yuǎn)不再打開(kāi)，因此很多人的迷信行為常常持續(xù)一生。

迷信無(wú)處不在。從心理學(xué)角度看迷信是不健康的嗎？絕大多數(shù)心理學(xué)家相信，盡管從定義上講迷信行為并不會(huì)導(dǎo)致你想要的結(jié)果，但它們還是有積極的功能。當(dāng)一個(gè)人身處困境時(shí)，迷信行為經(jīng)常能產(chǎn)生力量，使人不再失控。從事危險(xiǎn)職業(yè)的人比其他人更加迷信。有時(shí)候，由迷信行為帶來(lái)的力量感和控制感能降低焦慮、增強(qiáng)信心，并提高成績(jī)。