人類學家霍佛（Bobriz Hoffer）曾談到澳洲某個叫Acipones 部落的族人，指出部落族人雖不知如何計算數(shù)目，卻有特殊的辨認能力。族人訓練五十二條獵狗，清晨外出打獵，翻身上馬，回頭目光一掃，便知五十二條獵狗是否全在。族人連簡單的一二三四都不會計數(shù)，卻能一一辨認五十二條狗的形貌。這種高度的辨認能力固然亦輔以族人對每條狗的熟稔與親近，猶如姊妹兄弟眾多的家庭，其中的成員通常不必計數(shù)，便知是否全家人都在。但無論如何，未經文明洗禮而在大自然中成長的部落族人，沒有文明的干擾，反容易保有，甚至繼續(xù)發(fā)展，童稚時期天賦的高度辨認能力。

一個簡單的實驗可以證實兒童高度的辨認能力。將蘋果與梨子兩種葉形相似的葉子各五片，一一展示并告訴兒童與成人：這十片葉子分別屬于蘋果還是梨子。然后收下這堆葉子，出示第十一片葉子（仍為蘋果或梨子的葉子），問他們這是什么葉子？兒童答對的機會會比成人大得多，其差異相當顯著。

與人類文明進化的歷程相仿，像原始部落的族人一樣，對于自然世界紛陳多姿而具體的事物，兒童生來善于抓取特征、辨認異同。而當人類文明漸次形成，人的社會組織開始邁入"以數(shù)目管理"之時，人描述設計與推理的能力也相應逐步發(fā)達。兒童到五六歲之后，漸漸發(fā)展出掌握文明的能力，開始一步步學會精確描述事物的語言。在繪畫或概念上，從不辨方圓的拓撲世界逐步進入投影及尺度的世界，把事物特征從辨認的自然層次，轉化到精確描述，甚至全新設計的文明層次。

可是文明畢竟代替不了自然。飛機是文明的產物，是自古以來人類自由飛翔的夢想，經文明取樣于鳥，苦心孤詣描述設計出來的偉大作品。但一百架同一機種的飛機陳列機場，形體一模一樣，分辨不出彼此，而大自然千萬只鳥中隨時飛來一對，停棲枝頭，卻各有所異。換句話說，辨認鳥的變數(shù)無窮，設計飛機的變數(shù)有限。

文明的本質在于精確控制這有限多個變數(shù)，而自然蘊含的卻是無窮多個變數(shù)，亦即是無窮多維（dimensions）、無限變化的世界。人孕育于自然，賦有的是辨認自然的能力，猶如嬰兒之能辨認母親的容顏。文明教育引領兒童進入文明社會時，經常忽略小孩原有的辨認與感受無窮多個變數(shù)的稟賦，只教導他文明的知識與精確的語言，要他一步步學會并掌握文明所控制的這有限多個變數(shù)，要他設計飛機，卻任他忘卻背負多少世紀的人類夢想的白鳥青雁正翱翔于天際。