二次大戰(zhàn)后，我們率先致力于十二年國民教育的建構(gòu)，然而真相如何？許多原本可以學得很好、甚至表現(xiàn)優(yōu)異的學生，卻都學得一塌糊涂（根據(jù)我個人保守地估計，在八年級以前，至少有百分之五十這樣的學生），他們中間許多人甚至無法念完十年級，大多數(shù)連小六程度都沒有。最令人在意的是，有些學生連閱讀都有困難，而他們?nèi)纪春迣W校。

但是國家委托教育卓越計劃（National Commission onExcellence in Education）的教改建言，卻完全忽視這群學生。他們所建議的更長的修課時數(shù)、更多的作業(yè)分量，以及對自然、數(shù)學和寫作的強調(diào)，可能對半數(shù)正用心學習的學生有所幫助。但是果真加重課業(yè)負擔，即使是這類學生，也會有許多人放棄學習，而另一半學習成就低落的學生恐將學得更差，而且更痛恨學校。而對那群已被無心學習的學生整垮的老師而言，教學上的負擔將更令人難以忍受，而導致教育解體之主要根源—貧富差距的鴻溝—也會更加嚴重。

很不幸地，大部分學校教育的失敗在于，年輕人對低薪資工作興趣缺乏—尤其是白人主導的文化。由于教育不足，以及他們所受的淺薄教育根本無力應付工作所需，以致他們無法從事自己真正想做的工作，因而有太多的年輕人轉(zhuǎn)而吸毒、怠惰和自我放縱。然而，還是有許多年輕人，當他們脫離不愉快的學校生活后，即費心找尋他們可以勝任的仆役工作（menial jobs），并在初嘗努力帶來的成功滋味后，無不卯足全力尋求怎樣可以變得更成功。

當我們的中學生不到半數(shù)有心向?qū)W時，與其說國家遭遇多大危機，倒不如說我們浪費了龐大的人力、財力、物力。無怪乎老師們的無力感日漸增加，而身為納稅人的家長在看了孩子的成績單之后，無不激動地怪罪老師無力回天，沒能將他們的孩子教好。主持教改計劃的專家們拒絕承認這樣的事實：我們的中學教育已經(jīng)呈現(xiàn)兩種極端，一邊是教學績效卓著的教師及填表申請名校入學許可的高材生；一邊是還沒畢業(yè)就念不下去的放牛班學生。而教導他們的老師，盡管挖空心思賣力教學，所能撼動的亦未必比他們的父母強多少。