薄夫人是劉邦妃子，是后來的漢文帝的母親。薄氏是私生女，一次偶然的機會，許負看見了年幼的薄氏，她告訴薄氏的母親魏媼：“這個女子將生下天子！”后來劉邦的軍隊打敗了魏王，俘擄了魏的宮人，薄氏也在其中。有一次劉邦無意進了織室，見到面目秀麗的薄氏，便把她要進了皇宮，但很快也就把她忘記了。有一次，劉邦打了勝仗，心情較好，就和兩個美人取樂，而這兩個女子是和薄氏一起從魏王宮被擄來的，三人姐妹相稱，十分要好，曾相約富貴莫相忘。這兩個女子與劉邦嬉耍時，就將她們與薄氏的誓言當作笑料講給劉邦聽。劉邦聽了，才又想起了薄氏，便將薄氏招來，與薄氏過了一晚，后來就生下一子，取名劉恒。劉邦正式稱帝后，就再也沒有臨幸過薄氏，寂寞的薄氏常常傷心流淚。但也正因為受到冷落，她才沒有受到呂后的迫害。劉邦死后，呂后執(zhí)掌大權，呂后死后，幾個開國元勛開始尋找皇位的繼承人，齊王劉襄是高祖的嫡長孫，按理應立其為帝，但因其家人在朝中飛揚跋扈，不得人心。最后選中了劉恒，因為薄氏為人寬厚，劉恒仁孝溫良，且是劉邦在世的兒子中年齡最大的。得知這個消息后，薄氏想起了多年前許負的預言，讓兒子劉恒占卜，結果得兆大吉。于是劉恒帶著母親薄氏到了長安，不久即帝位，薄氏被尊為皇太后。

司馬遷本要究天人之變，探討社會人生的規(guī)律，最后卻不得不作出被后人視為宿命論的結論。王充則用在現代人看來是科學的統(tǒng)計論證方法，得出了相似的結論。王充反對虛妄，否認鬼神存在，但他在做了一番調查統(tǒng)計之后，不得不承認，通過對骨相的觀察，可以預見一個人的性格命運。他舉例說，越王勾踐長頸鳥喙，表明可與共患難，不可與共榮樂；秦王隆準長目，鷙膺豺聲，說明其殘刻少恩，虎視狼心，不可與交游。歷史傳說中的圣賢相貌都與眾不同，比如黃帝的面部像龍，顓頊的頭上長了類似角的東西，帝嚳的牙齒連成一片，堯的眉毛有八種顏色，舜的每個眼睛里有兩個重迭的瞳人，禹的每只耳朵有三個窟窿，商湯的每只胳膊上有兩個肘，周文王有四個乳房，周武王眼高可以看見頭頂上的太陽，周公旦的背駝，皋陶的嘴像馬口，孔子頭頂凹陷像翻過來的屋頂。另外如蒼頡有四只眼睛，做了黃帝的史官；晉文公重耳肋骨長成一片，做了諸侯的霸主；蘇秦是個骨鼻，當了六國的丞相；張儀肋骨長成一片，也當了秦國和魏國的丞相；項羽每個眼睛里有兩個重迭的瞳人，據說是虞舜的后代，因此與漢高祖分治天下。

雖然也有人對骨相提出懷疑，比如荀子在《非相篇》中說：“相人之形狀顏色而知其吉兇妖祥，世俗稱之；古之人無有也，學者不道也?！彼e了很多例子來說明骨相之法是不可信的，但是更多的人還是相信骨相。王符在《相列》中也說：“人之有骨法也，猶萬物之有種類?！惫窍嘀畬W之所以能流傳這么久遠，而且歷史上對其預測之準確多有記載，就說明了骨相學有一定的道理。雖然好多東西不能用科學來衡量，而且科學的局限性也很明顯，但是骨相學卻可以從現代科學中找到許多佐證。不僅每個人的長相都不相同，每個人的指紋也不同，而且一個人的長相是由染色體決定的，而一個人的染色體組合當然是由父母親染色體結合而來。染色體決定了一個人的根本，而染色體又反映到相貌上，所以就可以根據相貌來判斷一個人的性格特點，而性格特點往往決定著一個人的命運。古代的骨相學實際上用的是現代的統(tǒng)計學方法，將對相貌與命運的關聯進行調查分析，然后綜合提煉，才有后來的規(guī)則。

到底有沒有命運，是一個人類無法回答的問題，就如同人類的起源、宇宙的起源一樣，已經超出了人類認知的范圍。但確實有很多因素是個人所無法把握的，而這些因素實際上也就是古人所說的命。一般說來，人的追求越多，世俗的欲望越強烈，對成敗得失越在意，越是相信冥冥之中的命運。典型的例子是唐代。盛世唐朝社會安定，經濟發(fā)展，科舉考試又為眾多的普通讀書人提供了獲取功名富貴的機會，所以唐人對命運之事非常關注。唐人認為，人的命運，事無巨細，都早已注定，自己無法更改，所以唐代有很多關于命定的故事，如《定命論》、《前定錄》、《定命錄》、《續(xù)定命錄》、《知命錄》等等，都講的是命定故事。正是在唐代，產生了一位預測大師袁天罡。還是在隋代末年，一個叫竇軌的人求袁天罡為他算命，袁天罡看了他的面相，預言他十年之后必獲富貴，而且一定會到益州做官。后來竇軌果然做了益州行臺補射，他將袁天罡請來，熱情招待，請他再為自己相面。袁天罡從他眼睛和面色的變化，預言他當了將軍必會多殺人，后來竇軌參加戰(zhàn)爭打仗時，果然殺了不少人。到了唐朝，竇軌接到進京命令，袁天罡看了他的面相，預言他會得到重用，而且會回四川任職。就在這一年，竇軌被任命為益州的都督。袁天罡到洛陽時，住在清化坊，請他預測命運的達官貴人絡繹不絕。杜淹、王圭、韋挺三人請他預測一下命運，袁天罡看了他們的骨相，預言他們二十年后都將被貶職流放，不久會復職，并預測他們的壽命和晚年。這三個人的經歷和壽命據說都和袁天綱所測完全一樣。唐太宗聽說了袁天罡的名字，召見了他，將他比作漢代的嚴君平。