項梁一死，楚軍有如大梁坍塌，迫切需要推舉一位可以統(tǒng)領(lǐng)全軍的人物，于是高陵君對懷王說，部隊還沒有作戰(zhàn)，宋義就看出來了它失敗的征兆，可見宋義深諳用兵之道。

懷王覺得言之有理，在大家的建議下，封宋義為上將軍，號卿子冠軍，即冠于諸軍之上的超然的將軍，取代了項梁的位置，項羽被封為魯公，為次將，范增為末將，其余一些將領(lǐng)也都由宋義統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。對于宋義統(tǒng)軍，項羽心里暗暗覺得不對勁，頭腦冷靜敢于直言和行軍打仗是截然不同的兩回事，前者是旁觀者應(yīng)有的素質(zhì)，后者則要有當(dāng)局者的才干，但他無法反對。

冬十月，趙王趙歇、趙國丞相張耳等被章邯的部將王離、涉間圍困在巨鹿城中，章邯在巨鹿城以南修筑起了平整的大路，運糧車來來往往，駱驛不絕。收到趙王求救信時，懷王正打算派人西取咸陽，項羽急于為叔父項梁報仇，搶著要求帶兵進關(guān)。懷王知項羽嗜殺，擔(dān)心激起秦軍的頑強反抗，于是決定派劉邦前去咸陽，另派宋義為上將軍，項羽為副將，帶領(lǐng)二十萬大軍到巨鹿去救趙。分頭出發(fā)前，劉邦、項羽在懷王前盟誓，說先入關(guān)中者為王。

宋義行至安陽，居然就停了下來，于此同時，其他諸侯的軍隊也開到了安陽，但都按兵不動，作壁上觀，此時趙國大將陳馀駐兵巨鹿以北，趙國被困孤城，隨時有滅亡的危險，但諸侯都不愿率先出兵攻秦救趙，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)過去了四十多天。

第四十六天的夜晚，在虞姬的建議之下，項羽請來了亞父范增，開門見山地問他，宋義和各諸侯為何遲遲不肯出兵？

范增問，記得出征前你與劉邦的約定嗎？

項羽說，誰先攻取函谷關(guān)，誰先占領(lǐng)咸陽城，誰就稱王，只是如不先挫敗秦軍主力，稱什么都是被窩里自摸。

范增說，你說對了一部分，其他人的打算是等著楚軍出擊，一旦出擊，要么失敗，要么與秦軍僵持不下，并牽制章邯，那他們就可以順利西進，一日千里，攻下咸陽，然后號令天下，坐收漁翁之利。

項羽笑了，哈哈，亞父，你也想讓我坐收漁利。他在嘲笑面前的老頭子。

范增正色道，對，誰不想誰就有問題，騙得天下就是王嘛，不討論這個問題了，傷感情！

虞姬卻道，不知道亞父有沒有想過，如果楚軍取勝，那將是一舉三得的事情，一方面將重創(chuàng)秦國，又能救趙國于危亡之際，還可以使楚國威震諸侯！

項羽聽罷，狠狠地攥緊了拳頭，好像把幾十萬秦兵都捏進了手心，正在把它們都擠成粉末。范增慢條斯理地說，事實上，楚軍定陶一戰(zhàn)以后，士氣低落，戰(zhàn)勝秦軍，談何容易。

項羽霍地一下站了起來說，士氣不振，那就用秦軍的血來激發(fā)大家。

范增起身說，我肚子有點兒不舒服，屎急，有什么事，改日再慢慢商量吧，先告辭了！顯然，范增認(rèn)為項羽固執(zhí)偏激，不想談僵，但項羽卻不甘罷休，立即去找宋義。

宋義的想法與范增驚人的相似，末了，他還振振有辭地說，當(dāng)日高陵君舉存我時，你附議，我心存感激，但這件事上，卻絕無通容之處，若論在戰(zhàn)場上殺敵，我宋義確實不如你項羽，但運籌策帷帳中，你項羽卻比不上我宋義，大丈夫行事，應(yīng)該審時度勢，認(rèn)真權(quán)衡，不要聽一個女人的煽動！原來宋義認(rèn)為虞姬在后面有出謀劃策，項羽心中一股無名之火騰地升了起來，揮手?jǐn)亓蚜藥装?，然后揚長而去。