那次月下對談之后，好些天都沒有在花園里看到她們。后來他聽說女孩中的一個(gè)被李老爺責(zé)打了十幾下手心，還被罰跪半天。聽到這一消息時(shí)他有過片刻不安，甚至涌上辜負(fù)美人恩的愧疚，但很快他就像一個(gè)夢游的人醒來一樣出了一身冷汗。他為這場激情可能引發(fā)的后果感到可怖。晚禱時(shí)他突然想起《哥林多后書》里有關(guān)圣保羅的肉中刺的一段話：又恐怕我因所得的啟示甚大，就過于自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒旦的差役，要攻擊我，免得我過于自高。什么是我的肉中刺？就是這要命的情欲??！

接下來的一個(gè)晚上，原先已經(jīng)買通的李老爺?shù)牡诙€(gè)妻子安排了兩個(gè)女孩來花園等他，他管住了自己的腳不向圍墻那邊移動(dòng)。又一個(gè)晚上十一點(diǎn)鐘，她們又來等他，他還是沒有去。魔鬼終于遇上了對手！被撩撥得春心萌動(dòng)的少女們還蒙在鼓里，他已決意從欲望的迷津中走出來，并把這個(gè)夏天花園里的約會(huì)看成是在平靜的中年降臨之前最后閃耀的青春的火焰。要把魔鬼永遠(yuǎn)逐出去，

不讓它們占據(jù)心靈，要完成道德訓(xùn)練的所有課程，惟一要做的事便是……結(jié)婚。結(jié)婚，這兩個(gè)中國姑娘，和遠(yuǎn)在上海的那個(gè)女人，當(dāng)然都是不合適的。

有一晚，臨睡前他抓過放在床頭李嘉圖的一本《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)》來看，他是想用這本枯燥乏味的書來催眠，卻沒想到越讀越清醒。他下床點(diǎn)起一根煙，書頁翻動(dòng)的窸窣聲中，未來妻子的形象如同定影液中的底片一樣慢慢地浮現(xiàn)出來。她的笑容轉(zhuǎn)瞬即逝。她寫在水上的名字無法辨清。他也不知道這個(gè)女孩是生活在倫敦還是貝爾法斯特的哪條街巷里。但可以肯定的是，她應(yīng)該是一個(gè)英國姑娘。她不需要長得太漂亮，不需要有非常高雅的氣質(zhì)和趣味，但有一點(diǎn)，她必須與他門當(dāng)戶對。當(dāng)然如果她出身于一個(gè)富有的高貴門第那就更好。啊，娶一個(gè)富有的妻子！這實(shí)在是一件美事。平生第一次，他把財(cái)富和妻子聯(lián)系起來。

說實(shí)在的，有哪個(gè)野心勃勃的年輕人能拒絕權(quán)力與金錢結(jié)合產(chǎn)生的魔力呢。而以前，他對婚姻的看法一直帶有浪漫色彩：自己喜歡的女人，寧可她身無分文；除非掙的錢多到足夠家庭生活開銷，否則永遠(yuǎn)不結(jié)婚。他甚至設(shè)想，這位將要成為他正式夫人的姑娘，不一定要與他有尋死覓活的愛情。讓愛情見鬼去吧！那都是小說家胡謅出來騙人的。他要的只是一個(gè)有教養(yǎng)的、恪守維多利亞時(shí)代婦女道德的姑娘，能與總司夫人的身份相當(dāng)，又能替他好好經(jīng)營家庭。