父親說：“大清國(guó)給各艦預(yù)定的編制人數(shù)，為中級(jí)兵艦洋員三十人，華人一百人；小型兵艦洋員十人，華人三十至四十人。你在英國(guó)私自招募了六百兵員，全是外國(guó)人，這怎么跟他們交代？再則，根據(jù)你與阿思本上校簽訂的協(xié)議，這支艦隊(duì)的性質(zhì)實(shí)為‘歐洲 — 中國(guó)海軍’。且合同規(guī)定的四年中，阿思本雖屬中國(guó)雇員，但只服從你一人的調(diào)遣，不受中央和地方節(jié)制，他們會(huì)答應(yīng)嗎？在我看來，這個(gè)協(xié)定不僅措辭笨拙，而且一眼就可以看出對(duì)中國(guó)主權(quán)的明顯威脅。中國(guó)人并沒有你想像的那么愚蠢，你這種操之過急的做法，只會(huì)過早地暴露英國(guó)人掌控中國(guó)海軍的企圖?！?/p>

李泰國(guó)咆哮了起來：“沒你說的那么嚴(yán)重，這些黃皮膚的野蠻人懂什么！”

在那天晚上的日記中，父親這樣發(fā)泄對(duì)老上司的不滿：“他看上去比過去瘦了。他變化極大。事實(shí)上，他變得如此英國(guó)派，以致我擔(dān)心他同中國(guó)人共事將是非常吃力的。他不會(huì)迎合他們的意圖，他一定會(huì)堅(jiān)持己見。他一定會(huì)說教，而不作解釋。天哪！如果所有事情都變得一團(tuán)糟，所有人都吵起來，我不會(huì)感到奇怪?！?/p>

5月中旬，父親和李泰國(guó)、金登干還有一個(gè)叫包臘的海關(guān)新手從上海前往北京。他們坐“皇后號(hào)”先到天津。父親和包臘彼此印象不錯(cuò)。這個(gè)來自約克郡的二十二歲的小伙子身上充滿著抑制不住的活力和冒險(xiǎn)氣息。而包臘也欽佩代理總稅務(wù)司的年輕有為。至于那個(gè)倫敦辦事處的金登干，父親早就打定了主意，日后一定要把他延攬到自己手下。此人精干，忠誠(chéng)，日后必能倚為臂膀，堪當(dāng)大用。

月底，船抵天津，稍作停留后便向京城進(jìn)發(fā)。有一輛牛車裝滿了他們采購的面包、啤酒和葡萄。出發(fā)前李泰國(guó)又吩咐他的秘書買來兩匹馬，以備忍受不了牛車的顛簸時(shí)可以換馬來騎。包臘日后這樣回憶一行人出發(fā)時(shí)的情景：“一隊(duì)牛車，共十二輛，另有三匹馬，供牛車坐累時(shí)騎用。當(dāng)一切備妥——牛車在外面等著呢——的時(shí)候，我們成了一支古怪的旅行隊(duì)。牛車看起來和我們祖先時(shí)代經(jīng)常來往于約克郡和倫敦之間的大篷車完全一樣。去北京要四天路程，由于天氣酷熱，沿途塵土飛揚(yáng)，一路沒有客棧，這種旅行實(shí)在不令人羨慕。”