父親說(shuō)：“我雖然沒(méi)有親耳聽(tīng)恭親王說(shuō)這番話，但聽(tīng)了大人的轉(zhuǎn)述，我可以想像親王殿下生氣到了何等模樣。對(duì)此我也十分遺憾，如果早料到買艦籌款會(huì)遇到這么多困難，當(dāng)初我肯定不會(huì)提出購(gòu)買軍艦的建議?！?/p>

文祥說(shuō)：“眼下恭親王最擔(dān)心的是三件事，第一，艦隊(duì)到達(dá)后不受中國(guó)節(jié)制；第二，艦隊(duì)的軍官不服從命令；第三，維持這樣一支艦隊(duì)，會(huì)讓他花光所有的稅收，讓帝國(guó)的財(cái)政成為一個(gè)空架子?！?/p>

父親說(shuō)：“對(duì)于我的上司李泰國(guó)先生在這一事件中的表現(xiàn)，按理說(shuō)我只是一個(gè)署理官員，是不好對(duì)他說(shuō)三道四的。確實(shí)，他的言語(yǔ)和行為多有蠻橫無(wú)理之處，但還是請(qǐng)你們相信他，因?yàn)樗@么做，首先還是在為大清國(guó)的利益著想的。”

文祥說(shuō)：“你錯(cuò)了，難道你就沒(méi)有想過(guò)，署理也會(huì)變成實(shí)授嗎？”

正說(shuō)著，一個(gè)司員進(jìn)來(lái)報(bào)告，說(shuō)李泰國(guó)先生到了。文祥剎住了話題，讓請(qǐng)恒祺大人也一并進(jìn)來(lái)。李泰國(guó)帶來(lái)了一件節(jié)略，主要內(nèi)容是要求把各口岸收上來(lái)的稅款存到一家英國(guó)銀行。節(jié)略最后暗示，如果恭親王不同意他的建議，他除了辭職別無(wú)他法。同時(shí)他還提供了一份在英國(guó)時(shí)與阿思本上校所簽協(xié)定的中文譯本。

文祥把這個(gè)譯本從頭到尾看了一遍，遞給父親，問(wèn)他是不是看過(guò)。

父親說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)英文文本的，但不曾讀過(guò)這個(gè)中文譯本。文祥大人如果發(fā)現(xiàn)有什么問(wèn)題，請(qǐng)予以指出，也好在正式拜會(huì)恭親王前對(duì)這個(gè)文本的理解沒(méi)有分歧?！?/p>

文祥說(shuō)：“就這一個(gè)問(wèn)題還不夠嚴(yán)重嗎？我們大清花了銀子買來(lái)的這支艦隊(duì)卻不會(huì)聽(tīng)我們的！”他讓父親再重述一遍恭親王的三點(diǎn)擔(dān)心。李泰國(guó)只說(shuō)了一句他沒(méi)有更多的東西要解釋了，就鐵青著臉，坐在那兒一言不發(fā)。這讓父親想起了前些天和公使館的威妥瑪先生吃晚飯時(shí)，他對(duì)李泰國(guó)的一句評(píng)價(jià)：李的長(zhǎng)處是講究效果，短處在于不容忍中間步驟。父親打圓場(chǎng)說(shuō)：“當(dāng)然最后還是要聽(tīng)你們的命令的，這個(gè)協(xié)定的條款也都要再商量?！?/p>

文祥把這些文件交給恒祺，說(shuō)：“如何商量此事，以后就請(qǐng)恒祺大人和薛煥大人與你們一起拿個(gè)主意吧，親王殿下已經(jīng)讓他們兩人負(fù)責(zé)海關(guān)和艦隊(duì)的一切事宜了?！?