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7 月底，總理衙門(mén)收到李泰國(guó)的信，稱(chēng)不久前江海關(guān)稅務(wù)司德都德因病暴卒，他擬將此職委任給他看中的威妥瑪。總理衙門(mén)未置可否。李泰國(guó)急了，北京方面的沉默讓他很是窩火，于是搭乘一艘火輪匆匆趕往北京。8 月的一個(gè)清早，父親收到了李泰國(guó)的一封便函，稱(chēng)他和夫人及孩子都已到了大沽口，不日就會(huì)來(lái)到北京了，讓父親馬上派送兩乘轎子和一匹快馬到通州候著。幾乎就在李泰國(guó)到達(dá)北京的同一天，總理衙門(mén)的任命下達(dá)，由恭親王親自提名羅伯特? 赫德任長(zhǎng)江各口岸及寧波稅務(wù)司，包括江海關(guān)在內(nèi)都在他的領(lǐng)導(dǎo)之下，半個(gè)月內(nèi)起程前往上海就任。李泰國(guó)怎么也想不通，這個(gè)一向謹(jǐn)慎得過(guò)頭的下屬在他不在的這些日子里，究竟施了什么妙計(jì)，不僅從難纏的艦隊(duì)事務(wù)中脫身，還打亂了自己的如意算盤(pán)。

連著下了幾場(chǎng)豪雨，空氣變得清涼，天空也湛藍(lán)起來(lái)。夏天差不多快過(guò)去了，《萬(wàn)國(guó)公法》也譯得差不多了，父親寫(xiě)了個(gè)長(zhǎng)序，又挑了些惠頓《國(guó)際法原理》中有關(guān)條約章節(jié)的譯稿，擇了個(gè)日子送到總理衙門(mén)去。

董恂說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你馬上就要到上海赴任去了，我們還真舍不得你走呢。”

文祥說(shuō)：“我早籌算著，在你去南方之前一起吃個(gè)飯，來(lái)得早不如趕得巧，就今天吧，請(qǐng)董大人通知一下各位大臣。”

席間，文祥不時(shí)給他夾各種小點(diǎn)心，勸他多吃點(diǎn)。和各位大臣輪流干了一杯后，又和董恂干了三杯。文祥說(shuō)：“今天就算是給你送行了，也算是給李泰國(guó)先生接風(fēng)吧?！备赣H酒喝得多了，腦子卻還清醒著，哪有李本人不在場(chǎng)的接風(fēng)呢。辭出時(shí)，他的腳步都有些踉蹌了。一個(gè)章京挽著他的手臂，不住提醒他，赫老爺走好。在北京那么多天，也就這一天放浪了。

辭別時(shí)，他對(duì)文祥說(shuō)：“我的母親在最近的一封來(lái)信中問(wèn)我，是不是忘記回家了？總署今年一定要放我回一趟家，最遲不要超過(guò)明年。我都不知道家中父母老成什么模樣了！”