一空閑下來，他又恢復(fù)了宗教熱情，像十來年前剛來中國時一樣逢人就談上帝。有一次，他與那個被李泰國懷疑為密探的姓孫的海關(guān)司員談基督教教義。孫說，他相信耶穌確曾在世，就像相信孔子確有其人一樣。他還預(yù)言中國終究是會接受基督教的。不過他又說，圣經(jīng)的中文譯本實(shí)在太糟糕了，翻譯如此差勁，難怪信者寥寥。

他還一次次地與文祥談教義。他如此熱情地要與人討論，就像一個動員人洗禮的傳教士一樣。文祥雖然和他要好，但不勝其擾了也這樣跟他說：“你們總說上帝如何如何，我永遠(yuǎn)也不會信奉你們的信條的，你們?nèi)绾谓忉屖ソ?jīng)里蛇的誘惑呢？”

在經(jīng)歷了特洛伊戰(zhàn)爭一樣漫長的包圍之后，南方的戰(zhàn)事即將走入尾聲。據(jù)最新傳來的消息說，南京城西的七里洲和九袱洲已被清軍收復(fù)，城東北角附近的大炮臺也已攻克，揚(yáng)子江上已沒有了太平軍的水師。又過了些日子，傳來消息說，一直轉(zhuǎn)戰(zhàn)于川陜邊境的太平天國翼王石達(dá)開，已經(jīng)被駱秉章的部下俘虜并砍了頭。父親預(yù)計，照這樣的進(jìn)軍速度，不待阿思本艦隊開到中國，帝國的部隊自己就可以收復(fù)南京城了。當(dāng)然，這對朝廷來說是最好不過了，父親遺憾的是，這么一支現(xiàn)代化的艦隊，由于談判的拖延，眼巴巴地就將失掉一顯身手

的大好機(jī)會。

一次與文祥閑談，他說：“我對近來政府軍表現(xiàn)出來的活力并不感到意外，如果他們努力作戰(zhàn)的話，這場動亂早就應(yīng)該結(jié)束了。他們不愿意過早地結(jié)束這場戰(zhàn)爭，因為只有這樣拖著，他們才有與朝廷討價還價升官發(fā)財?shù)臋C(jī)會。”

文祥說：“正因如此，朝廷才把統(tǒng)率各路大軍的指揮權(quán)交給文官。這也是為了在朝廷與地方的權(quán)力架構(gòu)中，確保朝廷絕對的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。”

“您指的文官，是指曾中堂吧，可外界都對曾國藩是否忠貞不二說得紛紛揚(yáng)揚(yáng)呢?！?/p>

“無稽之談，真是無稽之談！”文祥緊張了起來，壓低了嗓音說，“這種流言，不要信它?！?