赫德沒有答應(yīng)帕特里奇船長，這倒不是他不需要女人，他只是覺得花錢去買一個(gè)女人，就像進(jìn)行一樁沒有保障的投資行為，很有可能蝕本。因?yàn)樗荒艽_定自己會(huì)長時(shí)間地喜歡一個(gè)買來的女人。

在帕特里奇船長家里生活一段時(shí)間后，他突然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)女人不需要到外面去找，其實(shí)船長家的一大群仆役中就有一個(gè)。這是一個(gè)十七八歲的姑娘，淡棕黃色的臉顯得很清秀，黑發(fā)又長又密，微微斜著的黑眼睛閃著快樂而明亮的光。如果說這臉上有什么不足，就是那個(gè)中國南方的扁平鼻子顯得太大了些。她柔軟健康的身段如同一棵剛長成的嫩樹，她的手和臉上的膚色是吉卜賽人那樣的橄欖色，可能是經(jīng)常海風(fēng)吹和太陽曬的緣故，一雙健康的天足跑動(dòng)起來，翹翹的小屁股就很好看地扭動(dòng)。

他很快打聽出來了，姑娘叫阿瑤，是城郊一個(gè)船家的女兒。她父親是河上擺渡的艄公，母親在鄉(xiāng)下的紅白喜事上經(jīng)常掌勺，正好帕特里奇船長家里沒有好的廚師，經(jīng)人介紹她就來給這個(gè)外國人做菜了，姑娘有時(shí)來這里幫母親在廚房里打打下手。

“中國菜實(shí)在太難吃了，什么東西都放在一塊煮，簡直像豬食一樣。你看這牛排煎得就像鐵板一樣硬，在這個(gè)城里最大的遺憾就是吃不上正宗的西餐，可是我那個(gè)英國廚師要到明年才來?！贝L歉意地對赫德說。

年輕人卻沒注意他在說些什么，他的視線落在了剛端菜進(jìn)來的姑娘扭動(dòng)著的屁股上，嘴還在機(jī)械地嚼動(dòng)著，卻早已不知道放進(jìn)去的菜肴是什么滋味。船長順著他的視線看出去，知道了這位年輕朋友動(dòng)的什么心思。“我敢打賭，這個(gè)姑娘你動(dòng)不了，她母親把她看得死死的?！?/p>

這個(gè)精明的年輕人自然不會(huì)有在這個(gè)小地方作長期投資的想法，無論是金錢的投資還是感情的投資，他都沒有這個(gè)打算。他希望等他的任期結(jié)束——一般是四年——他就可以回到愛爾蘭向家人和朋友吹噓他在遠(yuǎn)東的神奇經(jīng)歷。沒錯(cuò)，他是被情欲包圍著。沒錯(cuò)，他向往著在異國有盡可能銷魂的艷遇。但這個(gè)開埠通商才十來年的小地方，怎么會(huì)讓他停下腳步呢？他不需要愛情，他只要一個(gè)女人，一個(gè)在長得望不見盡頭的黑夜里給他溫暖的女人。折磨得他寢食難安的是一種殖民地情欲：它絢爛而短暫，放蕩而有節(jié)制，充滿了異國情調(diào)。