19世紀(jì)末，法國著名社會心理學(xué)家、群體心理學(xué)的創(chuàng)始人--古斯塔夫·勒龐（Gustave Le Bon，1841～1931年），發(fā)表了一本名為《群體心理學(xué)》（Psychologie des foules）的巨作。此外，勒龐還在種族特征方面進(jìn)行了大量研究，而且作品頗多，不過，這些成果大多隨著時間的推移而被人們淡忘了。唯獨(dú)這本誕生于1895年的《群體心理學(xué)》成了傳世佳作，歷史驗證了這本書的預(yù)言--直到很久之后，整個世界才意識到哪些群體、或者說哪類人能為希特勒或墨索里尼所誘惑和操縱。對勒龐來說，群體決不僅僅是聚集在某地的一群人，它也有可能是數(shù)千名相互隔離、分散在各個地方的個體。這些被他稱作“心理性群體”（psychological crowd）的個人，注定要經(jīng)受“理性個性的喪失以及情感和思維沿不同方向的發(fā)散”。勒龐博士指出，一個群體最顯著的特征在于：

不管構(gòu)成這個群體的個體是誰，也不管他們的生活方式、職業(yè)、性格或智力是否相同，有一點(diǎn)是不爭的事實：他們已經(jīng)被改造成群體的一員，這個群體使他們擁有共同的思維，使得他們的情感、思維和行為模式，完全不同于他們在孤立狀態(tài)下的情感、思維和行為模式。

按照這個定義，我們就至少可以在形式上，從這些兩眼緊盯數(shù)字的散戶投資者身上，對“心理性群體”的內(nèi)涵略知一二。那么，我們對群體到底有哪些了解？這位善良的勒龐博士認(rèn)為，我們最先知道的就是：當(dāng)群體成員意識自己屬于這個群體時，就必須得到 “一種擁有無限的力量感，這種感覺會讓他本能地服從于這個群體的約束，即使是在沒有外界強(qiáng)制的情況下，他也會不自覺地遵守這些約束……還有一種始終控制個體的責(zé)任感，讓自我完全融化在群體的海洋中”。

在勒龐博士的這個“群體”定義中，第二個要素就是“感染力”（contagion）：情感的轉(zhuǎn)移和溝通，他在自己的書中寫道，這個要素很難解釋，必須把它們作為一種催眠現(xiàn)象來認(rèn)識，按照它們在催眠方面的作用大小進(jìn)行理解。勒龐博士總結(jié)的第三個要素是“可暗示性”