提出溫和主義來(lái)討論是有點(diǎn)笨拙的做法，因?yàn)闇睾椭髁x不同于政治光譜上的其他立場(chǎng)，這個(gè)范疇并不具有哲學(xué)基礎(chǔ)。當(dāng)然，溫和主義可以引用亞里士多德關(guān)于追求中庸之道（Golden Mean）的忠告，但中庸之道與其說(shuō)是一種哲學(xué)，毋寧說(shuō)是一種習(xí)性。溫和主義者通常指一個(gè)人在某一政治立場(chǎng)上是溫和的，例如溫和的自由主義或溫和的保守主義。由于在政治討論中經(jīng)常使用“溫和主義者”一詞來(lái)描述那些自認(rèn)為在某些事物上是采取自由主義或保守主義的態(tài)度，但對(duì)于政治光譜的任何一邊并不真正執(zhí)著的人，因此本書將溫和主義歸為一種類別。

溫和主義者（moderate）雖然同意社會(huì)仍有改進(jìn)的空間，并且認(rèn)知到有數(shù)個(gè)特定領(lǐng)域必須加以改善，但他們基本上對(duì)社會(huì)是感到滿意的。他們堅(jiān)持體制內(nèi)的改革應(yīng)該循序漸進(jìn)，而且任何變革不應(yīng)過(guò)于極端，以致擾亂社會(huì)的安定。

雖然所謂的溫和主義不過(guò)是在政策議題上采取溫和的立場(chǎng)，但這并不意味著做一名溫和主義者是件容易的事。對(duì)一個(gè)會(huì)引起大多數(shù)人高度情緒反應(yīng)的議題采取溫和的立場(chǎng)，在現(xiàn)實(shí)中可能會(huì)非常困難。例如，在墮胎是否應(yīng)該合法化的議題上采取溫和的立場(chǎng)，可能會(huì)是一件相當(dāng)令人為難的事。此外諸如平權(quán)措施、死刑、女性主義和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)等，也都屬于這類議題，正反兩方的立場(chǎng)都非常強(qiáng)硬，以至于一個(gè)不那么絕對(duì)的態(tài)度會(huì)被無(wú)辜地歸罪為軟弱、情感矛盾、不忠誠(chéng)。但無(wú)論如何我們一定要謹(jǐn)記：溫和主義不像自由主義、保守主義、反動(dòng)主義和激進(jìn)主義，它是一個(gè)偏好強(qiáng)度的問(wèn)題，而不是哲學(xué)信念的問(wèn)題。