就刑法與公民自由的關系而言，自由主義者通常是自由意志論者（這些人希望提升個體的自由，但不要將他們與自由黨弄混了），而保守主義者則傾向于威權主義，并且更多動用警察力量。然而就經濟事務而言，兩者的立場則對調過來。一般而言，保守主義者傾向于防備窮人，自由主義者則傾向于疑忌富人。保守主義者認為，富有者擁有財富是因為他們理當得到那些財富，因此政府權力應該保護他們，使其財富免受下層階級的覬覦?；谙嗤碛?，保守主義者也認為，政府權力不應該妨礙人們隨心所欲地運用其財產。另一方面，自由主義者則認為，擁有經濟權力的人通常會不公平地利用其經濟權力欺壓貧窮者，因此主張運用政府權力管制個人或企業(yè)的經濟行為。此處我們看到，右派人士對于政府在經濟事務上的權力運作，是采取較寬容的立場。

近來左派人士超乎尋常地表現出即便是在公民自由權的行使上，他們也可能比右派人士更不寬容。例如，一般而言左派人士對于言論自由是給予最大的空間；然而過去這幾年，左派人士為了抑制針對種族、性別與同性戀等的歧視言論，要求各大學必須制定學生的言語規(guī)范，并且要求媒體和公眾人物避免使用會令特定人士感覺受冒犯的字眼。這些意圖在社會上推行某種政治正確性（political correctness）的種種作為，受到右派人士的頑抗，而且這一爭論也令觀察家們見識到一種奇特的角色反轉：左派試圖鉗制言論自由，而右派則捍衛(wèi)它。

最后一點，當今的左派傾向于國際主義（internationalism），右派則偏向于民族主義（nationalism）。左派人士將“四海之內皆兄弟”掛在嘴上，并且主張，國界是人為的，是使人們彼此對抗的不必要劃分。例如，馬克思聲稱，國界是資本家所謀劃的人為區(qū)隔，目的在于分化一般民眾，使他們背離其共同性。在社會主義制度下，這些邊界都將消失，因為（馬克思表示）“工人無祖國”。最后，整個世界將變成一個單一的社會主義者國度。在更早的時代，法國革命者承襲盧梭的主張，提倡一個致力于“自由、平等、博愛”的體系。①相反的，法西斯主義者則高舉國家內部個體的差異性，以及國與國之間的相異性。法西斯主義者宣稱，在一個社會中，人們是依其價值分別出地位高下，因此國與國之間也是一國支配一國，直到最后有一個國家凌駕于其他國家之上。立場較溫和的右派人士未必主張帝國主義式的支配，但他們是毋庸置疑的民族主義者；他們相信自己的國家優(yōu)于其他國家，因此本國的利益優(yōu)先于其他國家的利益。這些理念將在下一章中做更完整的討論。