許多人懷疑經(jīng)濟(jì)的壓力是導(dǎo)致人們選擇某一政治立場(chǎng)的原始動(dòng)機(jī)。的確，經(jīng)濟(jì)是一個(gè)重要因素。我們大致可以做這樣的推想：在社會(huì)上順?biāo)斓娜送ǔ２粫?huì)想要改變現(xiàn)狀；相反的，貧窮者在物質(zhì)上能失去的極其有限，而進(jìn)步變革則有機(jī)會(huì)讓他們獲取很多。然而，經(jīng)濟(jì)因素并不是選擇某種政治哲學(xué)的唯一因素。有許多保守主義者是貧窮的，也有不少富有者是自由主義者。事實(shí)上，人們的政治態(tài)度并不取決于單一動(dòng)機(jī)。影響一個(gè)人選擇某種政治態(tài)度的動(dòng)機(jī)，或許就像人們所抱持的政治態(tài)度一樣不勝枚舉。下文中我們將討論除了經(jīng)濟(jì)因素以外，影響人們的政治選擇的幾個(gè)重要因素。

年齡通常是一個(gè)重要因素。在我們這個(gè)時(shí)代，年輕人比任何其他年齡階層更傾向于保守主義，這在歷史上是相當(dāng)罕見的。一般而言，年輕人比年長(zhǎng)者更可能是自由主義者，這可能是因?yàn)槟觊L(zhǎng)的一代從現(xiàn)狀中獲得較多既得利益，而年輕一代尚未能獲取。年輕人不僅未擁有財(cái)富，同時(shí)也欠缺忠誠(chéng)感與歸屬感。50歲的人可能會(huì)覺得他們與社會(huì)休戚與共，這不僅是因?yàn)樗麄円呀?jīng)習(xí)慣于這個(gè)社會(huì)，同時(shí)也因?yàn)樗麄冊(cè)鵀檫@個(gè)社會(huì)貢獻(xiàn)過一份心力。年輕人則欠缺這些理由讓他們忠誠(chéng)于目前的體制。

有些人則是覺得他們?cè)谛睦砩媳绕渌烁鹾献杂芍髁x或保守主義。作為一名自由主義者，必須要對(duì)混亂失序的現(xiàn)象有相對(duì)高的忍受力。許多人無法容忍失序，所以盡管他們并未從現(xiàn)行體制中獲得物質(zhì)利益，他們?nèi)匀豢咕芨淖?，因?yàn)樗麄冇憛捇靵y。另一方面，有些人似乎很需要不斷地改變；現(xiàn)狀從來無法令他們滿意，只因?yàn)樗乾F(xiàn)狀。

或許決定一個(gè)人左傾或右傾的最大單一因素在于他的人性觀。如果一個(gè)人認(rèn)為人類本性是惡劣的、自私的、侵略的，那么他便可能偏向政治光譜的右邊。認(rèn)為“人性本惡”的人士，通常會(huì)主張對(duì)違規(guī)者施以嚴(yán)厲的法律制裁和嚴(yán)格的懲罰，因?yàn)樗麄兿嘈胚@是控制不法行為所不可或缺的手段。另一方面，相信“人類本性是道德的和理性的”的人士則偏向政治光譜的左邊。他們會(huì)設(shè)法避免以“非必要的”嚴(yán)格法律來妨礙人的自由，同時(shí)他們會(huì)試著以理性說服的方式來對(duì)待犯罪者。右派人士通常認(rèn)為監(jiān)獄應(yīng)該是強(qiáng)制教導(dǎo)犯罪者正當(dāng)行為的懲罰機(jī)構(gòu)，而左派人士則視監(jiān)獄為矯治機(jī)構(gòu)。左派人士認(rèn)為剝奪自由已經(jīng)是充分的懲罰，因此他們希望利用刑罰機(jī)構(gòu)來教育犯罪者社會(huì)認(rèn)可的行為，并且訓(xùn)練他們安分謀生的技能，使其遠(yuǎn)離犯罪人生。此處的關(guān)鍵點(diǎn)在于對(duì)人性的假設(shè)：人是被貪念和私欲所驅(qū)使的，還是受崇高的志向所激勵(lì)？個(gè)人在這個(gè)問題上的抉擇，與其政治觀點(diǎn)有極大的關(guān)聯(lián)。