出了軍馬場西大門，就是山。魯格爾道：“我們馬場死的兩個護軍，就有一個是在西門外沒的?！币恍腥搜刂÷飞仙健Ｗ吡思s二里，魯格爾手下的一個老兵手指著一棵樹道：“那個兵的尸體就在這兒找到的，胸腹被掏空了，腦袋也沒了?！倍未ê妥谄饋淼綐湎拢敿氃儐柈敃r尸體的姿勢、位置，老護軍記性不大好，兩個捕快問得快了、細了，老護軍突然緊閉上眼睛，一言不發(fā)，表情十分痛苦。

魯格爾見了，怒道：“上差問你話呢！怎么不答？”

段川伸手攔下魯格爾：“別催他，讓他緩緩。”然后就在一旁等著老護軍。許久，老護軍緊閉的眼睛緩緩睜開了一條縫，嘴里諾諾道：“可嚇死人了。那沒頭的尸體兩手背著，好像被捆著，可是手上沒有繩子，胳膊上連捆過的印兒也沒有?！?/p>

這番話著實令人匪夷所思。老護軍又是一陣沉默，好半晌，他嘴里開始不停地嘟囔：“他們都說，這不是人干得了的，他們是被鬼劫的。被綁的手上沒有繩子，連印兒也沒有，這不是人干得了的……”

老護軍開始還是沖著段川說話，隨著回憶那具無頭尸體，他仿佛被什么東西上了身，全然不管魯格爾和兩位捕快，只是自顧反復嘟囔著這句話。他原本就長得干癟，此時面色蒼白，毫無血色，臉上似笑非笑，顴骨邊的肉微微地抽搐著。多小袞看了，覺得眼前這老頭兒陰氣逼人。

老護軍的話說得其他幾人也都感到一絲陰冷。魯格爾怒道：“你個老東西丟了魂？上差在此，豈能如此無禮？回去看我不抽你二百鞭子！”說罷隨手用樹枝抽了老護軍一下。段川趕忙上前攔阻，道：“不妨不妨，他是被嚇破了膽。”

魯格爾道：“不錯，他是被嚇破了膽，開始胡言亂語。兩位上差不要見怪。”

段川和宗起又圍著那棵樹細細地轉(zhuǎn)了幾圈，不時俯身查看地下的草木，但什么也沒找到。下山路上，段川問那老護軍：“這山里有什么猛獸嗎？熊虎什么的？”

出了密林，見了太陽，老護軍漸漸緩了過來，面色開始微微泛紅，道：“應該是有老虎，我們有次進山時聽到過虎嘯。熊也多，我們放馬的時候見過熊，就是黑瞎子?！?/p>

宗起問：“熊虎吃人的事情多嗎？”

老護軍道：“早前聽說過進山砍柴的被黑瞎子傷了。后來砍柴人不敢往嶺子深處走，黑瞎子傷人的事兒也就沒有了?！?/p>

回到馬場，太陽已落到嶺下。

晚間，魯格爾擺下酒宴款待來賓。多小袞不敢入席，他總覺得興安嶺的峰巒在夜幕的映襯下，有一絲詭異。多小袞拿根筷子穿了四個饅頭，挎著腰刀在軍馬場內(nèi)四處巡視，邊走邊吃。曹童也有樣學樣地吃著饅頭串，扛著獵叉跟在多小袞身后。

軍馬場很大，即便真給多小袞五十個兵布防也難保萬全。走到一排馬棚邊，多小袞看見他的二十個步甲正忙著收拾馬。張春見多小袞來了，拉著一匹渾身烏黑的高頭大馬迎上來，道：“大人，馬挑好了，個個都是好馬。這一排馬廄都是給咱們的馬，您過過目。”多小袞生于八旗行伍，馬甲出身，孩童時便諳熟馬性，雖職低銜淺，沒騎過什么好馬，卻見過各樣好馬。他拍拍這匹，摸摸那匹，都覺得不錯，又都不十分中意。張春問：“大人，您挑哪一匹？”多小袞咬了一口饅頭，邊嚼邊道：“都是好馬，可沒一匹我看上眼的。我先不挑了，明兒個再問問那魯大人，我不信軍馬場里挑不出一匹我中意的?！?/p>